這是她小時候自個兒在臉上劃的，否則她的美貌，早就為她引來災禍。
牛大彪憨憨一笑，遞過一串物事，
「陳爺，這轉運珠是俺去山裡砍的桃木，取的木心那截。」
杜小花昂著頭，聲音清脆道：「是我雕的，上面是『十八門不動明王護法相』，聽說能降伏一切魔障，避一切惡運。」
陳順安接過細看，那手串共十八子，每顆桃木珠上都以極精妙的刀工浮雕著形態各異的明王或羅漢法相，層迭錯落，氣象森嚴，竟非凡品。
武清縣附近的山嶺，罕有成氣候的古木，更何況桃木，更有保甲制度，禁止濫伐。
牛大彪少不了去的是荒山野嶺，偏遠之地，與豺狼搏殺，才能砍回桃木心。
而這雕珠成串的手藝，哪怕以陳順安的目光，也覺手藝不俗，需要精細入微的手腕控制。更兼靈動擅記的腦子。
腕力。眼力。心力缺一不可，實是難得。
陳順安沒想到，這育嬰堂中，居然還有滄海遺珠，有如此兩位人才。
他微微一笑，將手串鄭重納入懷中，
「好，我收下了。」
……
陳順安兩人離開育嬰堂，沿長街緩行，有些沉默。
黎仕成忽然開口道：「府上的阿大。阿二，不少丫鬟馬伕，都是孤兒。」
「是從育嬰堂領養回來的？」
「非也。是我年輕時候，在外遊歷剿滅山賊，救的一群村民之後……我本將其帶回，放在武清縣的育嬰堂中，結果發現那育嬰堂背地裡採生割折，我一怒之下，屠了育嬰堂的管事，彼時家父尚在，花了大代價才壓下此事。」
「原來如此……唉，如今世道攤丁入畝，百姓貧困，溺嬰成風，甚至連聖朝律令，都視父母賣掉自己小孩是合法的，官府鼓勵，上行下效，再加之生女苦於嫁奩，多致沉溺，進一步導致男女比例失衡，此乃世道之弊也。」
「沒想到陳兄居然還有這種見解，黎某受教了，所以陳兄，或者說那位是想……」
「天威不敢揣測。但對於陳某而言，只是略盡綿薄之力罷了。」
「原來如此。」
兩人交談淺嘗輒止。
但經過此事，掏了心窩子。
陳順安。黎仕成兩人的關係更進一步，尤其是對黎仕成來說，居然又有種回憶崢嶸年少時，遇到知己的激動。
或許，這便是志同道合之故吧。
……
「陳兄，你那一千兩這麼快就花完了？現在還要再借三千兩？！」
光徽錢莊，雅間之中，霍寧瞪大了眼睛，愕然看著主動登門借貸的陳順安。
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