炭治郎當然不敢說他之前差點就要被王靜淵爆菊，所以現在看見他，心有餘悸了。
炭治郎在王靜淵的幫助下，少走了不少彎路。終於趕在選拔前，掌握了《水之呼吸》。當然，在得知自家的神樂舞也是一門厲害的呼吸法後，他也嘗試過練習。
但是現在身體嬌弱的他，還沒練兩下，就會因為負荷過大倒在地上蹦躂。
選拔就要開始，鱗瀧左近次按照習慣，給炭治郎選了一個面具。從他這裡走出去的弟子，他都會送一個面具。但是他沒有送王靜淵，因為他的麵皮還沒有那麼厚，將王靜淵當作自己的弟子。
藤襲山，那座常年被紫藤花覆蓋的山峰，便是鬼殺隊選拔的考場。山腳下立著一道石制鳥居，鳥居兩側種滿了紫藤，花瓣在月光下泛著幽幽的紫光，像是一道不可逾越的屏障。
鬼無法越過紫藤，這是鬼殺隊數百年來用無數鮮血驗證過的鐵律。所以這座山，便成了一座天然的牢籠。每逢選拔，鬼殺隊便會將捕捉到的鬼投入山中，再將預備隊員放進山去。活過七日者，便算透過。
殘酷，但有效。
王靜淵站在一旁，像是一個外人，雙手插在袖子裡，嘴裡叼著一根不知從哪裡摘的狗尾巴草，百無聊賴地看著山腳下的鳥居和紫藤。
「這就是考場？」他吐掉狗尾巴草：「還挺浪漫的，整得跟婚慶現場似的。要是放在百年後，高低得是一個網紅打卡點。」
嘖，居然還有女裝小南梁充當迎賓，這可太超前了。
「9
炭治郎看了他一眼，欲言又止，最終還是沒說什麼。他已經習慣了王靜淵的說話方式。雖然大部分時候他都聽不懂，但大概能猜到不是什麼正經話。
鳥居下，已經聚集了二十來個年輕人。
男男女女都有，大的二十出頭，小的看起來才十三四歲。有的穿著整齊的道服，腰間佩刀，面色冷峻；有的衣衫檻褸，像是從哪個窮鄉僻壤趕來的，手裡的刀都是借的。
他們來自不同的培育者門下，懷揣著不同的目的。
「喂，你看那個人。
「哪個？」
「那個穿藍衣服的，頭髮好奇怪。」
「旁邊那個更奇怪吧？連刀都沒帶？」
竊竊私語聲在王靜淵和炭治郎經過時響了起來。炭治郎有些不自在地握緊了腰間的刀柄，那是鱗瀧左近次借給他的，雖然不是日輪刀，但足夠鋒利。
夜幕降臨，鳥居下的紫藤花開始發出微弱的螢光。
一個穿著黑色羽織的中年男人站了出來，手裡拿著一個卷軸，聲音低沉而有力：「規則很簡單，在這座山裡活過七天。山裡有鬼，你們要做的就是殺鬼，或者不被鬼殺。」
「山的外圍有紫藤花，鬼出不去。你們也別想出去，因為出去了就算棄權。」
「七天後，活著從這座山走出來的人，就是鬼殺隊的正式成員。」
「還有什麼問題？」
沒有人說話。
中年男人點了點頭，捲起卷軸：「那好，開始吧。」
話音落下，二十幾個年輕人魚貫而入，踏上了被紫藤花簇擁的山道。
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