“不知？”馬皇后語氣微揚，“今早，本宮親耳聽聞，你這東宮偏殿，竟有膽大包天的宮人，敢在江都郡主面前妄議是非，挑撥天家血脈親情！”
“言說太子、太子妃有了英兒，便不疼福貞，更攛掇郡主以為弟弟日後也不會理她！此等誅心之言，呂娘娘，可曾聽聞？！”
呂氏聞言，嚇得魂飛魄散，連忙以頭搶地，急聲辯解：
“臣妾不敢！臣妾萬萬不知竟有此事！臣妾平日謹守本分，嚴束宮人，絕不敢有半分非分之想！”
“定是那起子賤婢自作主張，胡言亂語！還請陛下、娘娘明察！臣妾冤枉！”
“無妨，”馬皇后語氣淡漠，“既然你口稱不敢，也不知。那就起來吧，一邊候著。”
呂氏身邊的宮女這才敢上前，顫巍巍地將她攙扶起來，站到一旁，低眉順眼，不敢有絲毫逾矩。
此時，得到訊息的常氏也匆匆趕來，一進殿便看到跪地受罰的宮女和臉色蒼白的呂氏，以及面沉如水的帝后，心中一驚，連忙跪地請罪：
“兒臣管理東宮無方，致使東宮出此悖逆妄言之徒，驚擾父皇、母后聖駕，兒臣竟全無察覺，請父皇、母后降罪！”
馬皇后看了她一眼，語氣稍緩：“起來吧。此事與你無關，不全怪你。紅玉，說說查到了什麼情況。”
紅玉上前一步，恭敬回稟：“回稟娘娘，經查，口出狂言、挑撥離間者，正是呂娘娘帶入宮中的陪嫁丫鬟，名喚紅秀。奴婢己將其拿下，聽候娘娘發落。”
“帶進來！”馬皇后聲音一冷，“本宮倒要親眼看看，是生了幾個膽子，敢在皇家內苑撒播此等惡毒之言！”
很快，兩名太監押著一個面色慘白、渾身發抖的宮女進來，正是紅秀。
一進殿便癱軟在地，涕淚橫流，連連磕頭求饒：
“陛下饒命！娘娘饒命！奴婢知錯了！奴婢再也不敢胡說了！求陛下、娘娘開恩啊！”
馬皇后讓她自己講述到底因何獲罪，說了哪些話。
紅秀戰戰兢兢地複述了一遍，與朱福貞所言基本一致。
聽完後，馬皇后並未首接下令處置，而是將目光轉向一旁臉色煞白的呂氏，淡淡道：
“呂氏，這是你從孃家帶來的人。你自己看著辦吧。咱不想再在這宮裡看到她。”
往後，管好你自己身邊的人，本宮不想外面傳揚，說咱天家刻薄，苛待了你呂家送來的女兒。”
呂氏聞言，心中雖驚懼怨恨交織，卻不敢有絲毫表露，連忙再次躬身行禮，聲音帶著顫抖：
“臣妾謹遵娘娘教誨！臣妾御下不嚴，知錯了！定當嚴加管束，絕不再犯！”
朱元璋自始至終未發一言，只是冷眼旁觀。見馬皇后處理完畢，便站起身，淡淡道：
“回宮。”馬皇后也隨之起身，看都未再看呂氏和那嬰兒一眼，與朱元璋一起，帶著常氏，徑首離開了偏殿。
帝后鑾駕遠去，偏殿內只剩下呂氏和她心驚膽戰的宮人。
呂氏望著帝后消失的方向，緊緊咬住銀牙，指甲幾乎掐進掌心，心中湧起巨大的屈辱和不甘：
‘竟真的……對允炆看都不看一眼！’帝后今日這番毫不留情的立威和漠視，讓她心中暗暗記恨更深。
馬皇后本意仁慈，想著將那紅秀驅逐出宮，發還呂家管教便是，也算全了體面。
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