常氏溫婉行禮：“兒媳參見父皇，母后。”小福貞也像模像樣地跟著行禮，一雙大眼睛卻忍不住滴溜溜地望向內殿，似乎在尋找什麼。
馬皇后調整了下表情，和聲問道：“清韻，怎麼就你和福貞？標兒呢？”
常氏柔聲回話：“回母后，呂妹妹剛剛誕下允炆，身子還有些不適，今日食慾不振。兒媳便讓殿下先去偏殿探望安撫一下，稍後便來。”
馬皇后一聽，又是心疼常氏的懂事大度，又是氣朱標有時過於綿軟重情，不由嗔道：
“你呀你，真是個傻孩子！紅玉，去東宮偏殿請太子過來！就說陛下和咱召見，讓他即刻過來用膳！”
待宮女領命而去，馬皇后沒好氣地瞪了朱元璋一眼，示意方才那事關重大的話題暫且打住。待會兒再跟你算賬！
不多時，宮人們悄無聲息地將精緻菜餚端了上來，擺滿了膳桌。
小福貞乖巧地坐在常氏身邊，但心思顯然不在飯菜上，時不時就扭頭朝內殿張望，她己經好幾天沒見到弟弟了，心裡想念得緊。
馬皇后見她這小模樣，心中柔軟，笑著開口道：“貞兒，晚上就別回東宮了，留在皇奶奶這兒歇下可好？英兒今日可是念叨了你好幾次，說想姐姐了呢！”
此話正中朱福貞下懷，小姑娘立刻眉開眼笑，連連點頭：“好！好！謝謝皇奶奶！貞兒晚上跟英兒睡一起，也跟皇奶奶睡！”
常氏在一旁也是輕笑，溫柔地撫了撫女兒的頭：“好了，既然留下了，就安心先好好吃飯。”
飯用到一半，朱標才匆匆趕來，面帶些許歉意，行了禮後在一旁坐下。
席間，朱元璋難得沒有訓誡兒子，反而與朱標對飲了幾杯，氣氛倒是顯出幾分罕見的父慈子孝。
膳畢，宮人撤下殘席，奉上清茶。朱元璋抿了口茶，彷彿不經意般，用一句話為今晚的家庭小聚做了收尾，也重新提起了某個念頭：
“妹子，前日你與妙雲提起那丫頭，說是咱早年認下的義女……你可是真有這想法？”
馬皇后接話：“是有這個想法，雖與朱姑娘相處時間不久，觀朱姑娘對英兒的寵愛，可不比咱們差！”
說著朝內殿看了一眼，“朱姑娘，幫了大明這麼多，以後拋頭露面，總要有個身份不是。”
“英兒自從遇到晴姑娘，開朗活潑了不少，他還小，終日鎖在這深宮內苑，也非我所願”
朱元璋端著茶盞，目光深邃，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，沉吟道：
“認作義女……此事非同小可。她來歷非凡，身負後世之秘，雖於大明多有助益，然其身份若公開，恐引朝野非議，亦或為她招來不必要的窺探與風險。咱需得仔細權衡其中利弊。”
馬皇后將茶盞輕輕放下，語氣溫和卻堅定：
“重八，你所慮甚是。但正因其特殊，才更需一個穩妥的身份庇護！”
“‘義女’之名，雖非血親，卻也是陛下金口玉言，足以昭示皇家恩寵與信任，讓她日後往來宮禁、協助辦事更為名正言順，也能堵住許多悠悠之口。”
“再者，”馬皇后微微傾身，聲音壓得更低，“以此名義，日後若再有如‘琉璃展’般行事之處，豈不更加便宜便利？”
朱元璋眼中精光一閃，顯然被說動了心思。微微頷首：
“嗯…妹子你所言，不無道理。給她一個身份，既是護她，亦是便我大明。且觀其言行，對英兒、對咱朱家，確是赤誠一片，並無虛妄之心。”
頓了頓，最終拍板：“也罷！既如此，便依妹子之意。待時機成熟，咱便頒下旨意，昭告…嗯，至少昭告宗親勳戚，認下這門乾親！讓她朱晴，名正言順地做咱大明的公主！”
