葉十七走出偏殿，踏入連線各院迴廊。
她的這一現身，自然而然地吸引了沿途正忙碌著的侍女們的側目。
那些目光，混雜了驚訝，
咦！那不是十七姑娘嗎？……
她能聽到他們小聲的議論：
一個年輕的小侍女用手肘碰了碰同伴，眼睛亮晶晶地瞅著葉十七的背影，聲音裡帶著毫不掩飾的驚訝：“我就說嘛……平這般的容貌氣度，王爺看上真是一點也不奇怪……你看十七姑娘今日這一打扮起來，真是……跟天仙似的！”
她身旁另一個稍穩重點的丫鬟也低聲附和：“可不是嘛，往日里穿著素淨還不覺得，如今這般……真是耀眼。”
這時，一個年長些、似乎在王府有些資歷的侍女經過，聽到她們的議論，輕輕咳嗽了一聲，帶著幾分告誡的語氣，低聲說道：
“都少嚼些舌根！仔細當差！”她頓了頓，目光也若有所思地追隨著葉十七遠去的背影，語氣裡透著一絲瞭然，“不過……咱們王爺年紀也確實不小了，身邊是該有位知冷知熱的人了。這位葉姑娘，瞧著倒是個穩妥的。”
她們議論的聲音雖低，但話裡話外，都清晰地表明瞭一點：在她們看來，以王爺的身份年紀，看上並收用身邊一個容貌出眾、又有些特別的侍女，是再正常不過的事情。
葉十七將這些話語聽在耳中，臉上平靜的淡然，彷彿並未聽見。但心中卻明瞭，從她踏出偏殿的這一刻起，關於她成為“王爺女人”的訊息，己然在這王府內院不脛而走，並且大多數人視為理所當然。
周嬤嬤跟在一旁，彷彿什麼都沒聽到，
行至藏書閣前，葉十七停下腳步，對身旁的周嬤嬤溫聲道：
“嬤嬤有事就去忙吧，我自己在這呆會兒。”
周嬤嬤聞言，恭敬地福身：“是，姑娘。若有任何需要，隨時差人喚老奴便是。” 她很清楚，這位新主子與尋常內院女子不同，王爺既未限制其行動，她便只需恭敬侍奉，而非寸步不離地“看管”。
目送周嬤嬤離去，葉十七才轉身，獨自邁入了藏書閣。
藏書閣內紫檀木書架整齊排列，典籍堆積如山，分類明確，擺放得整整齊齊。陽光穿過高窗，在光滑的地面上灑下光影，空氣中瀰漫著細微的塵埃，靜謐得彷彿能聽到自己的心跳聲。
守閣的老僕見到她來，只是無聲地躬身行禮，便退至角落，不再打擾。
這份無人打擾的自由，讓葉十七一首微蹙的眉頭，終於緩緩舒展開來。相較於偏殿那無所適從的華麗，這裡熟悉的書卷氣更讓她感到安心。
她並沒有急於去尋找那些深奧的毒經醫典，而是先循著記憶，走到了存放各地風物誌、山川地理圖冊的區域。永州之行的種種謎團，尤其是那“溪水倒影”和納蘭燼（或者說，南靖燼王）的出現，讓她迫切地需要更廣闊的資訊。
她踮起腳尖，從高層書架上抽出一本紙頁泛黃的《南靖風物考》，又找了幾本關於邊境地理和近年朝野軼聞的雜錄。
抱著幾卷厚重的書籍，她走到靠窗的一張寬大書案前坐下。陽光恰好灑在案頭，溫暖而明亮。
她輕輕拂去書封上薄薄的灰塵，小心翼翼地翻開了第一頁。
她仔細的看著書，指尖劃過紙頁，眼神專注，像是又變回了那個在逆境中尋找線索、堅韌求存的葉十七。
這一刻的寧靜與充實，是屬於她自己的。
中午時，君凌絕自宮中下朝回府。玄色朝服尚未換下，周身還帶著在朝陽殿凜冽的威嚴。
他剛踏入主院，便有機靈的內侍上前低聲稟報：
“王爺，葉姑娘一早便去了藏書閣，此刻尚未回來。”
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