一頓飯在沈慕風的“風捲殘雲”中結束。葉十七很懂事地先起身告退，回了內室，將空間留給他們。
君凌絕與沈慕風移步書房。
房門關上，書房內只剩下兩人。沈慕風臉上那副嬉笑的神色終於收斂了起來，臉色神色是少見的認真和煩躁。他也沒繞彎子，首接切入正題：
“凌絕，今天來，除了蹭飯和彙報那三個南靖人的情況，還有件麻煩事得跟你說說。” 他走到書案前，雙手撐在案上，看著坐在對面的君凌絕，“你昨天在朝堂上那句‘己有心儀之人’，可算是捅了馬蜂窩了。”
君凌絕眸光微凝，示意他繼續說。
“現在外面，上至朝堂百官，下至市井坊間，都在猜，王爺的心上人到底是誰。”沈慕風扯了扯嘴角，露出一絲苦笑，“猜來猜去，不知道哪個缺心眼的帶的頭，現在傳得最兇、幾乎快成‘共識’的版本是——我姐，沈知意。”
君凌絕眉頭驟然蹙起，眼中閃過一絲冷意：“荒謬。”
“是啊，荒謬！”沈慕風一拍桌子，“可流言這東西，從來不管事實如何，只在乎有沒有人信、傳得開不開。現在這勢頭，對我姐，對我沈家，都不是好事。”
他深吸一口氣，將父親的擔憂原原本本地說了出來：“我爹昨天把我叫去，愁得不行。他說，若這事是真的，雖然高攀，但只要王爺你有意，他也為姐姐高興。可關鍵是……” 他盯著君凌絕，一字一句道，“這不是真的。 你我都清楚，你的心上人是誰。”
君凌絕沉默著，沒有否認。他當然清楚。
“問題就出在這裡。”沈慕風繼續道，“我姐她……對王爺你，確實存著一份心思，這恐怕也不是什麼秘密。如今流言這麼一傳，她心裡怎麼想？是更陷進去，還是感到難堪？更重要的是——” 他語氣加重，“我姐正在和安國公府的安世子相看。 兩家都有意結親，雖未正式定下，但己在接觸。現在外面這麼傳她和攝政王，你讓安家怎麼想？安世子會怎麼想？我姐的名聲還要不要了？這門好好的親事，說不定就這麼黃了！”
君凌絕的臉色沉了下來。他昨日在朝堂上說出那句話，首要目的是斷絕南靖和親之念，但他沒想到，流言會如此迅速“精準”地（從某種意義上說）集中到沈知意身上。
這固然在一定程度上將葉十七更好地隱藏了起來（因為幾乎沒人猜到真正目標是她），但卻將無辜的沈知意和整個沈家推到了風口浪尖，可能給他們帶來實實在在的麻煩。
這不是他想看到的結果。
“此事，是本王考慮不周，連累了你姐姐和沈家。”君凌絕沉聲開口，語氣帶著歉意與凝重。他並非推卸責任之人。
沈慕風擺擺手：“現在說這個沒用。當務之急是，怎麼把這事兒平了，至少不能讓它影響我姐和安家的婚事，也不能讓我姐再繼續……抱有不該有的幻想。”
君凌絕思索片刻，冷靜問道：“安家那邊，目前有何反應？安世子本人呢？”
“我還沒來得及去接觸。”沈慕風道，“我爹讓我儘快處理。我打算明天就去找安文軒喝茶，把話攤開說清楚。他人還算明理，應該能理解這是無稽之談。但前提是，流言不能再繼續發酵，或者，需要有更明確的資訊來澄清。”
“澄清……”他緩緩道，“若本王公開否認，或明確表示心儀之人並非沈小姐，固然可以部分平息流言，但一來可能顯得欲蓋彌彰，二來……也可能將真正的目標暴露在更危險的審視之下。” 他指的是葉十七。
沈慕風點頭：“我明白你的顧慮。所以我覺得，或許可以從我姐和安家那邊入手。”
“你有何想法？”
“第一，我明天就去跟安文軒解釋，爭取他的理解和信任。第二，”沈慕風眼中閃過一絲果決，“得讓我姐徹底死心，並且……最好能讓她和安世子多一些公開、自然的相處機會。比如過幾日太后娘娘的賞菊宴，若能讓他倆一同出席，舉止得體大方，流言自然不攻自破。當然，這得看我姐自己願不願意，也得安家配合。”
他看向君凌絕：“至於王爺你這邊，或許不需要明確否認，但至少……在可能涉及我姐的場合，態度可以更清晰一些，避免任何可能引起誤會的言行。另外，如果時機合適，或許可以……讓真正的‘心上人’，以某種不會引火燒身的方式，稍微露一點點痕跡？當然，這得在絕對安全的前提下。”
沈慕風的建議很實際，既考慮了保護葉十七，也力求將對沈知意和沈家的傷害降到最低。
君凌絕沉吟良久，最終點了點頭：“就按你說的辦。安世子那邊，你去解釋，需要本王出面或給予任何承諾，你儘管提。賞花宴之事，本王會與太后打個招呼，予以方便。至於……”
他頓了頓，眸色深邃：“十七，目前絕不能暴露。但本王會留意，若有合適且安全的機會……或許可以釋放一些無關痛癢、卻足以引導風向的迷霧。”
“好！有你這幾句話，我就知道怎麼操作了。”沈慕風鬆了口氣，臉上又恢復了點往常的生氣，“放心吧，我會處理好的。總不能讓你在前面應付南靖狼，後面還得被自家後院起火煩心。”
事情談妥，兩人之間的氣氛緩和了不少。沈慕風又隨口聊了幾句今日“陪同”南靖使臣的趣事（主要是對方如何吃癟），這才告辭離開。
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