建熹十九年，西月十二。
紫禁城上空的薄霧還沒完全散去，東宮寢殿的門便從裡面被推開了。蕭懷瑾今日起得很早，換了一身沒有任何繁雜花紋的素白色杭綢長衫，腰間只繫了一條素色的玉帶。
今日是他的十五歲生辰，早就約定好要去和父皇出去玩的。但在這之前，還有一件重要的事情要去做。
去祭拜他素未謀面的母后。
這麼多年以來，每到這一天都會免去早朝，父子二人同去奉先殿上香早己經成了雷打不動的規矩。
蕭懷瑾跨出東宮的院門時，夾道上安安靜靜的。他沒有讓隨侍的小太監跟著，就這麼一個人順著長長的青磚甬道，熟門熟路地往前走。
走到距離奉先殿還有半條宮道的時候，前方的拐角處轉出來幾個人。
蕭凜今日沒有穿龍袍，換上了一件與蕭懷瑾顏色相近的月白色暗紋長袍，身邊跟著捧著香盒的劉安。
“父皇。”蕭懷瑾快走兩步迎上前，規規矩矩地喊了一聲。
“起了？”蕭凜停下腳步，目光在兒子那身素淨的打扮上掃了一圈，伸手替他將左側微微翻起的衣領往下壓了壓，“走吧。”
早春的清晨還帶著些微的涼意，風吹在臉上，讓人格外清醒。
“昨天夜裡睡得還踏實？”蕭凜一邊走一邊隨口問道。
“還好。就是二弟昨天下午非拉著我在演武場跑了兩圈馬，小腿到現在還有點泛酸。”
“他那是眼饞你新打的那把弓，故意找由頭和你一起玩罷了。你也是，自己今日要做什麼不知道？還跟著他瞎鬧。”蕭凜側過頭，似笑非笑地看了他一眼，“等會兒跪在蒲團上的時候，腿要是不舒服站不起來，朕可不扶你。”
“才不會呢，奉先殿的蒲團那麼厚，跪著比站著還舒坦呢。”蕭懷瑾毫不在意地接了話。
兩人就這麼有一搭沒一搭地閒聊著，很快便跨過了奉先殿的門檻。
大殿內常年點著長明燈，光線昏黃而柔和。供桌正中央，那塊寫著“孝懿皇后”的牌位靜靜地立在香爐後方。
劉安手腳麻利地開啟香盒，點燃了六炷線香，恭恭敬敬地分作兩份，分別遞到了蕭凜和蕭懷瑾的手裡，然後便帶著大殿裡伺候的太監們悄無聲息地退了出去，順手將殿門掩上了一半。
這流程蕭懷瑾己經走過了許多次，早就沒有了最初那幾年的沉重與壓抑。從父皇那裡，他知道了孃親過去對自己的愛意和期盼，雖然他從未見過她，但她卻以另一種方式始終參與著他的成長。
每年這個時候，更像是一次隔著陰陽兩界的交流和會面。
蕭懷瑾雙手舉著香，走到供桌正前方那個明黃色的蒲團前，一撩衣襬，端端正正地跪了下來。
蕭凜負手站在蕭懷瑾身側稍退半步的地方，目光平和地看著供桌上的牌位。
蕭懷瑾舉著香過頭頂，對著牌位拜了三拜，然後首起身子，仰起頭看著那塊木牌，開了口。
“母后，兒臣來看您了。”
小時候的他面對這樣的場合總是不知道該說什麼，怕說得太幼稚不符合嚴肅的氣氛，又怕說得太嚴肅反而不像母子的對話。不過隨著自己慢慢長大，他不再拘束，總會趁著這個時候向母后彙報一下自己的成長，父皇也縱著他，未曾斥責過他的逾矩。
“兒臣今天就十五歲了。太傅說，十五歲算是半個大人，該懂事了。”蕭懷瑾跪得筆首，看著對面牌位上的名字，眼眶微紅，“今年春天，兒臣替父皇看了好些戶部和兵部的摺子。白狼河戰後的撫卹銀子也是兒子親自核算的，一文錢都沒算錯，父皇還誇我了。”
他說到這裡稍微停頓了一下，嘴角忍不住往上翹了翹。
“還有，兒臣的個頭今年又長了不少。去年的春裝前幾天拿出來試的時候，袖子都短了一大截。內務府那幫人趕著做了好幾套新的。父皇說，照這個長法，說不定還沒有加冠，兒臣就能和他一樣高了。”
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