京城的積雪尚未完全化盡，捷報伴隨著八百里加急的快馬一路踏破了拂曉的晨霧，直直地衝進了皇宮。
鎮國公紀霆率領十萬大軍於西北落雁谷大敗韃靼主力，將大梁的邊境線硬生生地往外推了三百里。
這是自蕭明淵登基以來大梁打過的最漂亮、最揚眉吐氣的一場勝仗。
三日後，大軍班師回朝。
太和門外，黃羅傘蓋遮天蔽日。
蕭明淵穿著一身明黃色的朝服，頭戴十二旒冕冠，帶著滿朝文武親自站在了宮門外的漢白玉臺階上，迎接凱旋的將士。
遠處的長街上，馬蹄聲如雷動。
紀霆騎在一匹黑色的高頭大馬上，跟在他身後的是長子紀明恆。
到了宮門前，紀霆翻身下馬，將手裡的韁繩扔給副將。他大步流星地走到臺階下，單膝跪地，雙手抱拳。
“臣紀霆幸不辱命！叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭明淵藏在寬大袖袍裡的雙手猛地攥緊了。
但他的臉上還是瞬間堆滿了笑容。
他毫不猶豫地邁下臺階，親自走到紀霆的面前，伸出手將他從地上拉了起來。
“鎮國公快快請起！”
“將軍年過半百，卻為了大梁江山、為了朕，披堅執銳，血染黃沙。此等功名朕銘記於心！”
“老臣不敢當。”紀霆垂著眼眸，沒有半點居功自傲的輕狂，“保家衛國乃武將本分。全是仰仗陛下洪福齊天，將士們才得以奮勇殺敵。”
“好！好一個武將本分！”
蕭明淵拍了拍紀霆的肩膀，“朕已在太和殿備下慶功宴，今日，朕要與將軍以及諸位將士，痛飲三百杯！”
當晚的太和殿，燈火通明，絲竹管絃之聲不絕於耳。
紀舒窈端坐在蕭明淵的身側。
她看著下方被眾星捧月般圍在中間的父親和大哥，臉上的笑容挑不出半點錯處。她端起酒盞，得體地向皇帝敬酒，說著些溫良恭儉的場面話，扮演著一個完美的皇后。
下方，蕭凜穿著一身儲君常服，腰背挺得筆直。
他安安靜靜地坐在自己的位置上，手裡把玩著一個白玉酒杯，冷眼旁觀著大殿裡的籌光交錯。
這一切全都落在了龍椅上的蕭明淵眼裡。
紀舒窈越是端莊，蕭凜越是冷漠，他心底的寒意和危機感就越重。
尤其是蕭凜。
蕭明淵看著自己的兒子。那孩子的眉眼太像紀家人了，甚至連骨子裡的傲氣和倔強都如出一轍。
別的皇子見了他都是滿臉的孺慕與敬畏，恨不得變著法兒地討他歡心。可蕭凜簡直就像是一塊石頭！除非是初一十五的例行請安，這臭小子從來不會主動踏入養心殿半步！甚至連多餘的一句奉承話都不會說。
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