他在前線見過各種各樣的死法，但從未剝過一個人的臉。他以為自己會手抖，但沒有。他的手很穩，穩得像在削一個蘋果。
臉皮剝下來之後，他找了些稻草，塞進去，縫好。
那根針線是平時縫衣服用的。他縫得很仔細，針腳細密均勻，像是在做一件手工。
然後他趁著夜色，把屍體背到林區，扔在護林站門口。他又回到桃園，把稻草人掛在了兩棵桃樹之間。
做完這一切，天己經快亮了。
陶元亮回了一趟學校。
秦天慧還沒睡，坐在床邊等他。兩個人對視了一眼，什麼話都沒說。
陶元亮從床底下拿出那把軍刺，用布擦了又擦，放在桌上。
“我走了。”他說。
“去哪兒？”秦天慧問。
陶元亮沒有回答，轉身推開了門。
秦天慧沒有攔他。他知道攔不住。
他只是站起來，走到門口，看著陶元亮的背影一點一點消失在晨霧裡，像三十年前消失在硝煙裡一樣。
陶元亮失蹤了。
警方釋出了通緝令，但一連三天沒有任何訊息。
周建國坐在辦公室裡，盯著那把軍刺發了很久的呆。
然後他做了一個決定。
“把秦天慧拘起來。”他對副所長說。
“可是……他沒殺人啊。”
“我知道。”周建國點了一根菸，“但陶元亮不知道我知道。”
“啥意思？”
周建國吐出一口菸圈：“對外宣佈，就說兇手秦天慧己經落網。”
訊息當天就傳遍了整個武陵縣。
第三天傍晚，一個穿著舊軍裝的中年男人走進了桃園鄉派出所。
他的頭髮白了，背也有點駝，但那雙眼睛亮得嚇人。他走到值班臺前，聲音很平靜：“我來投案。楊昌明是我殺的，跟秦老師沒關係。你們放了他。”
值班民警抬頭一看，差點從椅子上摔下來。
陶元亮。
“那天是我自己做的決定。”審訊室裡，陶元亮坐在周建國對面，語氣平淡得像在說別人的事，“秦老師勸過我，我沒聽。所有的事都是我一人所為。那把軍刺是我的，繩套是我的，他的手從來就沒沾過血。”
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