左阿湖是康州西部的一箇中型湖泊，周圍是茂密的森林，冬天人跡罕至。根據鏟雪車司機指認的位置，李昌鈺的團隊在湖岸邊展開搜尋。
搜尋工作異常艱難。暴風雪雖然己經停了，但氣溫依然在零下十幾度，湖面結了厚厚的冰層，岸邊的積雪沒過了膝蓋。
他們在冰雪覆蓋的河灘上一點一點地搜尋，用金屬探測器掃過每一寸土地，用篩網篩過每一捧泥土。
第一天，一無所獲。
第二天，他們在一片被積雪半掩的木屑堆裡，發現了一個被機器絞得變形的信封。信封己經被雪水浸透了，但位址列的字跡仍然勉強可辨。
收件人是海倫·卡拉夫特。
這封信證明了海倫曾經來過這裡。或者說，海倫的屍體曾經來過這裡。
李昌鈺當即做了一個決定。
他把所有能找到的人手全部調來，組成了一支由法醫、骨骼專家、刑事鑑識專家組成的數十人團隊，對這一片區域進行地毯式搜尋。
同時，他聯絡了州警局的潛水隊，要求他們對左阿湖進行水下搜尋。
搜尋持續了整整十八天。
十八天裡，他們一寸一寸地翻遍了河灘，一鏟一鏟地挖開了冰凍的泥土，在冰水裡一泡就是幾個小時。
回報是驚人的。
他們找到了兩千六百六十根頭髮。這些頭髮長短不一，顏色深淺略有差異，但整體特徵高度一致。
李昌鈺將這些頭髮樣本與海倫家中梳子上殘留的頭髮進行對比，顯微鏡下的形態特徵完全吻合。
他們找到了一團藍色纖維。經過光譜分析，這些纖維的成分是棉質混紡，與海倫最喜歡穿的那件藍色棉質睡衣的纖維成分一致。那是海倫的朋友送給她的生日禮物，她經常在家穿著。
他們找到了一枚塗著紅色指甲油的指甲片。
指甲片只有半個小拇指蓋大小，邊緣碎裂，顯然是經過了暴力破壞。
警方在海倫的床頭櫃上找到了一瓶紅色指甲油，成分分析顯示兩者完全一致。
最關鍵的是，他們找到了六十多塊骨頭碎片。
這些碎片大小不一，最大的不過指甲蓋大小，最小的像一粒沙子。
它們被碎木機打成了粉碎狀，混在泥土和木屑裡，肉眼幾乎無法分辨。
要確認這些碎片是不是人骨，需要進行極其複雜的鑑定。
首先，李昌鈺需要確認碎木機打碎的人骨到底長什麼樣。
他搞來了一臺與理查德租用的型號完全相同的Wood Chipper 600碎木機，然後把一頭成年豬的屍體丟了進去。
豬的骨骼密度、骨髓結構與人類最為接近，是法醫學實驗中常用的替代品。
機器轟鳴聲中，那頭豬被碾成了碎末。李昌鈺收集了打碎的豬骨碎片，在顯微鏡下仔細觀察它們的截面特徵。
每一個被暴力打碎的骨頭，都會在斷面上留下獨特的鋸齒狀紋理，就像掰斷一塊巧克力，斷面不會是光滑的，而是參差不齊的。
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