第725章 意想不到的禮物
又是一天正午，同樣的陽光再次炙烤著鸛港的石板，空氣中卻瀰漫著與昨日截然不同的氣味。
韋森軍連夜清掃港口，用花露水灑了一遍，四周瀰漫著淡淡的花香。
黑壓壓的人群從碼頭一直蔓延到街巷深處，人頭攢動，水洩不通，幾乎望不到邊際。
維持秩序計程車兵個個昂首挺胸，全部換上禮服，佩戴自己能找到的所有勳章，皮靴擦得鋥亮，可以照出面孔。
鸛港居民肩挨著肩，拼命伸長脖頸，每一張飽經風霜的臉上都煥發著一種近乎朝聖般純粹而熾熱的光芒，驅散了昨日的陰霾。
在每一條高聳的桅杆。每一處塔樓的尖頂，韋森公國紅底金色雙頭鷹旗如同燎原之火般迎風招展，氣勢磅礴，幾乎要遮蔽天空。
國王魯道夫佇立在城堡高處冰冷的石砌露臺邊緣，粗糙的石欄深深硌著他緊握到指節發白的雙手。
一艘傳說中的無帆快船——飛翔的鬱金香號——宛若一隻驕傲的銀色天鵝，與飛翔的矢車菊號等蒸汽船組成船隊，輕盈而迅捷地破開波濤，停靠在鸛港碼頭上。
船首高昂，巨大的紅底金雙頭鷹船帆在正午的烈陽下反射出耀眼的強光，如同燃燒的金箔。
船頭甲板上，一位纖細而挺拔的身影迎風獨立——瑪利亞。馮。埃爾塔爾伯爵，以韋森大公全權特使。韋森公國文化部部長和韋森大公的未婚妻視察鸛港。
美因茨大公覺得瑪利亞在韋森公國已經掌權，沒爵位不算個事，於是不久前一番操作將她冊封為伯爵，領地就在她家隔壁。
今天瑪利亞並未身著繁複的宮廷禮服，而是一襲剪裁極度利落。質地精良如深藍色夜空般的騎裝，木炭般烏黑的長髮結成一條簡潔有力的髮辮盤在腦後，不飾任何珠寶，一枚小巧的金色雙頭鷹胸針別在領口。
最重要的是，她身披腓特烈的紫披風，那是韋森大公全權特使的標誌，如腓特烈親臨。
陽光彷彿格外眷顧她，在周身勾勒出一圈近乎聖潔的。流動的光暈，使她看起來如同海神捧出的明珠。
船體剛剛擦碰到碼頭木樁，積蓄已久的力量如同火山般轟然爆發！
「韋森萬歲！」
「韋森大公萬壽無疆！」
民眾的呼喊不再是昨日空洞的迴響，而是發自肺腑的。震耳欲聾的狂濤巨浪！
無數手臂瘋狂地揮舞著，破舊的帽子。頭巾像受驚的鳥群般騰空而起。
昨日在國王面前卑微如塵土。幾乎把頭埋進石板縫裡的拉肯男爵，此刻竟如一個狂熱的年輕人般擠在了碼頭的最前列。
他的臉因激動而漲得通紅，雙手高舉過頭頂，不顧體統地朝著瑪利亞的方向忘情嘶喊，唾沫星子飛濺。
就在這山呼海嘯的頂點，瑪利亞踏上了棧橋，來到拉肯面前。
她並未急於說話，而是優雅地抬起手，示意眾人安靜。
那並非命令，卻帶著一種令人不由自主臣服的威嚴。
喧鬧的聲浪奇蹟般地迅速平息，只剩下水浪拍打碼頭和人群粗重的呼吸聲，所有人的目光都聚焦在她身上。
瑪利亞的聲音清亮而沉穩，清晰地穿透了風：「鸛港的家人們！你們可曾記得，『鐵爪』的烈焰如何吞噬了半座城市，多少家園化為焦土，多少親人永隔墓碑兩側！」
包括拉肯在內，所有人都沒想到她會提起此事。
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