宅邸的大門出現在視野盡頭。
那棟由祖輩建造的石制建築，在路燈下顯得格外陰鬱。
尖頂的輪廓刺向夜空，窗戶黑洞洞的，只有門邊一盞風燈在寒風中搖曳，投下明暗不定的光暈。
這是他的家，他出生。長大的地方，每一塊石頭都刻著家族的歷史。
但今夜，它看起來更像一座墳墓——埋葬舊日榮光，也埋葬可能的新生。
老管家在等他。
管家看見帕維爾獨自步行回來，老人渾濁的眼睛裡閃過一絲訝異，但很快被恭順取代。
「少爺，熱水已經準備好了。」
「謝謝。」帕維爾脫下斗篷遞過去，「你也去休息吧。」
管家問道：「需要準備一些助眠的飲品嗎？您看起來……」
「不用。」帕維爾打斷他，語氣比預想的要生硬。
他頓了頓，放緩聲音：「我只是累了。」
走上旋轉樓梯時，木質臺階在他腳下發出呻吟。
這棟房子太老了，老得每一處都在訴說著疲憊。
牆上的家族肖像在昏暗的壁燈光線下注視著他——那些穿著鎧甲或華服的祖先，他們的眼神空洞，卻彷彿在質問：你要將我們積累的一切引向何方？
臥室的壁爐已經點燃。
火焰跳動著，在牆上投出舞蹈的影子。
帕維爾沒有喚來僕人，自己倒了一大杯冷水，一飲而盡。
冰涼液體滑過喉嚨，卻無法澆滅胸中那團燥熱的焦慮。
他在窗前站了很久。
窗外，博伊海姆城的屋頂連綿起伏，覆蓋著厚厚的雪被。
更遠處，城牆的輪廓在夜色中隱約可見。
帕維爾脫下禮服，隨手扔在椅子上。
衣服滑落時，一枚精緻的銀質領夾掉落在地毯上，發出輕微的悶響。
那是奧爾加今晚為他別上的，說是「小小的禮物」。
他盯著那枚領夾看了幾秒，最終沒有彎腰去撿。
躺在床上時，熟悉的天花板上的木樑紋路在火光中明明滅滅。
他閉上眼睛，但那些畫面又湧了進來：奧爾加微笑的嘴唇，博赫男爵審視的眼神，托馬斯先生銳利的目光，霍真普洛茲在和人討論一隻鴨子有多少利潤，梅茨格召集一幫喜歡異想天開的學員幻想未來的戰爭該如何打……
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