新野城。
「曹阿瞞，吾已退至新野，汝依舊窮追不捨，汝是要逼死我麼…」
劉表立於城頭，望著城外烏壓壓逼近的曹軍，暗暗咬牙切齒。
一旁蔡瑁額頭滾汗，拱手顫聲道：
「明公，涅陽，育陽等諸城已不戰而降，曹軍已成勢不可擋之勢。」
「我軍軍心已亂，這新野城恐怕是守不住了，不如棄城繼續南撤，撤往樊城為上。」
劉表臉色一沉，怒瞪向蔡瑁：
「是汝勸吾放棄宛城南撤新野，今汝又勸吾放棄新野，退往樊城。」
「若曹賊窮追到樊城，又當如何？再棄了樊城，退回襄陽，令曹賊全取南陽，飲馬漢水嗎？」
蔡瑁被嗆了一鼻子灰，嚥了口唾沫，臉上掠起幾分愧意。
原本以為，曹操的胃口只是拿下宛城，解除許都以南威脅。
誰想人家胃口那麼大，吃下宛城不夠，還一口氣追到了新野，要把戰線推進至漢水！
蔡瑁低估了曹操的胃口，面對劉表的質問自是無言以應。
「父親，新野乃我荊州最後屏障，斷不能再棄！」
劉琦亦斬釘截鐵否定了蔡瑁提議，拱手道：
「我軍軍心雖已亂，卻仍有一萬五千餘兵馬，江夏黃祖和長沙黃忠的援軍，已經在北上的路上。」
「兒以為，我們只需堅守新野數日，待到各路援軍趕到，兵勢復振，必可轉危為安。」
「再待到劉玄德兵出武關，我們兩家合兵，未必沒有聯手收復宛城的希望。」
一旁伊籍，亦是附合。
劉表眉頭深鎖，猶豫不決。
蔡瑁乾咳幾聲，無奈嘆道：
「主公，瑁確實沒料到，那曹操胃口如此之大，竟會一路追至新野，這確為瑁之失策。」
「然我軍軍心已亂，而曹軍卻銳氣正盛，若照大公子所說堅守新野，只怕非但守不住，還有全軍覆沒之危啊！」
劉表身形一凜，打了個寒戰。
蔡瑁見狀，趁熱打鐵拱手苦勸道：
「我們若退往樊城，倘曹軍繼續追來，萬不得已之下，尚可退往漢水以南。」
「曹軍沒有水軍，斷不可能再追過漢水，則南陽雖失卻好歹可保得荊州腹地不失。」
「若我們全軍覆沒在此，則新野以南無兵再可阻擋曹操，荊州便有為其席捲之勢，主公苦心經營的這份基業，豈非旦昔間要化為烏有？」
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