厲嬤嬤說：“娘娘，殿下或許有殿下的考量，北境局勢複雜，徐徐圖之也未嘗……”
“徐徐圖之？”薛淑妃悽然一笑，打斷了她，“我們沒有時間了，嬤嬤。陛下如今迷戀丹藥，天天就靠丹藥撐著。旁人或許不知道，我們這些枕邊人如何不知，陛下看似生龍活虎，實則內裡早己空虛，身子一日不如一日。那個蕭爍在朝中羽翼漸豐，崔家更是百足之蟲死而不僵……等他徐徐圖之明白過來，墳頭的草都三尺高了！”
“傳信給薛閎。告訴他，我們薛家養了十年的鐵鷂，該出鞘見見血了。讓他們去蕪州……不必知會熠兒。”
“娘娘，未經殿下允准，私調家兵介入北境，萬一發生衝突，只怕會壞事啊！”
“若有衝突，也是不可避免，他那虛假的太平日子，也該有人去打碎它。”
她緩緩坐回榻上，拾起那本《弟子規》看著那一筆一劃：“姐姐，你別怪我。雛鷹不下懸崖，永遠學不會飛。他必須痛，必須失去，必須被逼到絕路……才會想起自己身上流著的，是誰的血。”
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關閉了許久的邊境互市，因蕭熠升任蕪州刺史兼北境安撫副使而重新開放。
北狄急需內地的布帛、藥材、香料、瓷器等物資，而內地也頗愛北狄的良馬、鐵騎、瓜果等物產。
蕭熠順勢推動與三王子耶律雲達成邊貿協議，使雙方能透過合法通商各取所需。
這不僅為北境帶來商稅與穩定，更是大大降低了北狄因物資匱乏而南下搶掠的衝突風險。
同時，更是在北境各方勢力間苦心維繫著脆弱的制衡。
因此，自蕭熠任蕪州刺史以來，邊境逐步恢復了安穩。
這日，北境邊關互市集上熙熙攘攘。
各色中原的絲綢、瓷器、漆器琳琅滿目，引得頭戴銀飾、身著皮袍的北狄女子們流連忘返，對精巧的珠釵與繡帕愛不釋手。
而北狄攤上擺著的雪白毛皮、玉石瑪瑙，也令往來中原客商頻頻駐足，彼此眼中都映著對遠方之物的新奇與喜愛。
一隊約二十人的中原人馬，就在這異域風情濃厚的集市中央，勒馬停住。
他們清一色玄色勁裝，雖未佩明顯標識，但騎姿挺拔、眼神銳利，與周遭鬆散的商旅格格不入。
為首的是個三十出頭的漢子，是薛家旁支子弟薛誠。
他在一個貨攤前翻看著，對身旁同伴道：“這皮子成色不錯。北境互市重開不過數月，商貿己如此繁盛，看來殿下治下頗有章法。”
話音未落，一個醉醺醺的商販突然踉蹌著撞向薛誠，手中酒液灑了薛誠一身。
“哎喲！不長眼啊！”那商販反而先聲奪人，“撞壞了我的貨！賠錢！”
薛誠眉頭微皺，後退半步：“是你撞過來的。”
“放屁！”商販突然伸手揪住薛誠衣領，“哪裡來的，敢在北境撒野！”
周圍幾個人立刻圍了上來，七嘴八舌地叫嚷：“偷東西還敢打人！”
“抓住他！”
薛誠身後的兩名同伴立刻上前：“諸位，有話好說，不要動手。”
“動手？是你們先動的手！”一個尖利的聲音突然從人群后響起。
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