阿蘅己經卸了釵環，穿著寢衣，正就著燈火，埋頭細細縫著什麼，連蕭熠推門進來也沒有察覺。
蕭熠走過來，摸了摸她的發頂：“燭光暗，仔細傷了眼睛。這些瑣事，交給下人便是。”
阿蘅抬起頭：“這件事，非得我自己來不可。”
蕭熠走到她身側，俯身細看，才見她正將一枚繡著平安的護身符，仔細縫進他一件中衣的心口處。
“這是吉大嫂帶我去城外慈雲觀求的。”燭光映在她眸中，漾著水潤的柔光，“觀裡的道長說，需要用至親之人的指尖血點染，再親手縫進貼身的衣襟裡，就能保佑徵人平安歸來。”
她說著，輕輕舉起自己的左手食指，指腹上還留著一個小小的紅點。
蕭熠心頭一震，大掌將她的小手包入掌心，輕輕吻著那指尖，千言萬語哽在喉間，最終只化作一句：“執子之手，與子偕老。蘅兒，我一定平安回來。”
阿蘅放下針線，投入他懷中，緊緊環住他的腰身，將臉頰埋在他胸膛，貪婪地嗅著他身上令人安心的氣味。
“蘅兒，我安排玄鱗帶領暗衛留下，只聽你一人號令，護你周全。北境各州縣的官員，李襄自會打點。蕪州刺史府的日常事務，我己託付給可靠的官吏，你只管看著，不必勞心。吉大嫂一家對我們多有照拂。我己安排她的丈夫吉榮入都督府任倉廩司吏，是個踏實差事。明日一早，我就派人去接他們全家進城安頓，他們和黃雲兒會陪著你說話解悶，打理府中事務。”
阿蘅在他懷中輕輕點頭，聲音悶悶的：“我知道你都想著。”
“還有，我與耶律雲有約，一旦北境有警報，或玉京那邊再有異動，他會即刻遣精銳騎兵來接你，護送你走北狄草原的秘道，暫避風頭。路線和信物，我都己交給玄鱗。”
他拭去她眼角的淚：“府中地窖裡備了足夠的金銀細軟、應急藥材。只要一有機會，我就會設法傳信回來。”
他從懷中掏出那枚骨哨，放進她掌心：“若遇萬分緊急之事，你可吹響我留給你的這支骨哨，我的舊部們，無論多遠都會設法來援。”
“我不要這些，”阿蘅搖頭，淚光點點閃爍在眸子裡，“我只要你平安回來見我。”
“我答應你。這些安排，不過是為了讓我能心無旁騖地去打仗。因為我知道，我的蘅兒在這裡，一切都安穩，我才能毫無後顧之憂地衝鋒陷陣，早些打完仗，回家見我的蘅兒！”
他捧起她的臉：“你安好，便是對我最大的助力。等我回來，把欠你的這些日子，一天一天，都補給你。”
“我現在就要……”阿蘅踮起腳，小小的身子掛在他身上，抱他，吻他。
蕭熠熱烈地回吻她，輕易就將她抱起，放她坐在一旁的桌案上。
她忍了又忍的淚還是湧出來：“我不想你走……你要快點回來……”
他更用力地擁她，吻她，恨不得將她揉進骨血裡：“乖，蘅兒，我也捨不得你……”
衣衫堆疊至腰間，又滑落到地上。
她的腳無處著力，腳尖蜷縮又舒展。
他不放過她的每一處，像品嚐最後一道珍饈。
他半跪在她身前，亭亭玉立，滑過他的舌尖。
阿蘅收攏不得，只得綻放於他。
她想要推拒，雙手撫摸著他的發頂，最終卻只是顫抖著扣緊了桌沿。
極致的歡愉，無所憑靠，她仰起頭，任憑淚珠兒一顆顆滑落。
“阿狸，夫君……我……我……”
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