拔腿便朝村東頭狂奔。
萬幸，一棵虯枝盤曲的老槐樹下。果然立著一間青瓦房，門楣上懸著一副半舊的醫字布幡。
他彷彿看到了救命稻草，撲上去重重叩門，木門被擂得哐哐作響。
“幹什麼幹什麼，催命嗎？！”門拉開，一個乾瘦的老頭兒探出頭，花白鬍子氣得首抖，眼睛上下打量著林越的官兵裝束，立刻漫出和其他村民如出一轍的厭惡與警惕。
“抱歉，請老爺子多包涵！”林越強壓焦灼，深深一揖到底，姿態放到最低，“我是外鄉人，路過寶地，本來不該叨擾的。實在是同伴突發高燒，十分危急！求您發發慈悲，隨我去瞧一眼……”
老頭鼻腔裡哼出一聲冷笑，慢條斯理地撣了撣衣襟：“急什麼？閻王要人三更死，老夫也留不到五更。”他轉身作勢要掩門，“你們這些官爺，老漢伺候不起！”
“得罪了！”眼見老頭毫無動身之意，林越最後一絲耐心耗盡。
他牙關一咬，猛地探手抓住老頭枯瘦的胳膊，半拖半拽地將人從門裡硬生生薅了出來。
“殺千刀的兵痞！強盜！放開老夫！”老頭猝不及防，驚怒交加地嘶吼掙扎，手腳胡亂踢打著。
林越充耳不聞，一隻手臂牢牢箍住他，另一隻手乾脆利落地抄起老頭丟在門邊的藥箱往肩上一甩，竟是將這乾癟的老大夫像拎麻袋般夾在腋下，腳下生風，頭也不回地朝著村口馬車方向奔去。
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馬車裡，蕭熠的呼吸漸漸急促。
阿蘅和黃雲兒將手帕用銅壺裡的溫水打溼，給蕭熠擦拭著額頭。
心裡十分焦急，不知過了多久，急促的腳步聲由遠及近。
終於看到林越拖著一個老大夫，將他搡進了馬車。
老大夫氣喘吁吁，驚魂未定，嘴裡仍在嘟嘟囔囔地咒罵：“天殺的兵匪！強盜！”
阿蘅知道一定是林越著急，強行把人抓來，於是端起溫在銅壺旁的一碗清水，柔聲細語地遞過去：“大爺您息怒，您先喝口水順順氣。”
見對方仍氣咻咻地別過臉，她放低姿態，言辭懇切：“實在對不住您！我們不是官兵，也不是強盜，是好人。這位郎君病得兇險，高燒不退，同伴救人心切才冒犯了您。您行醫濟世，仁心仁術，求您發發慈悲救他一命！”她說著深深一福。
這番溫言軟語，戳中了老郎中的心坎。
老郎中仍舊沒有給阿蘅一個正臉，但心頭那股被強行擄來的邪火總算消下去幾分，他冷哼一聲，到底還是接過水碗灌了一口，喘勻了氣，這才板著臉湊近蕭熠。
老大夫定了定神，看到蕭熠的狀況，眉頭也皺緊了。
他伸出手指搭上蕭熠的腕脈，凝神細診。
片刻後，他的臉色越來越凝重，又翻開蕭熠的眼皮檢視，又掀開蕭熠的衣領，看到脖頸處出現的點點紅斑。
突然，他像被燙到一般猛地縮回手，踉蹌著後退一步，臉上血色盡褪，眼中充滿了極度的恐懼：“這……這脈象！這紅斑是‘鬼面瘟’！是瘟疫啊！”
“瘟疫？！”林越、阿蘅和黃雲兒同時驚呼，如遭雷擊。
“沒錯！錯不了！”老大夫的聲音抖得不成樣子，指著蕭熠，“高燒不退，紅斑如鬼面……這就是傳說中的鬼面瘟！己經有幾十年沒出現過了，你們怎麼把它帶來了！沾上就活不了了！我……我居然還喝了你們的水！”
他慌亂地抓起藥箱，轉身就要走。
目光卻無意間看到抬起頭的阿蘅。
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