吉大嫂拉起阿蘅的手：“這‘剪紅燭’啊，講究的是新人親手剪那龍鳳花燭的燭芯，讓它燒得又亮又長，取個‘長長久久’、‘光明順遂’的彩頭。洞房花燭夜，這燭火可不能讓它滅了！”
她忽然想到什麼，從懷裡掏出個小小的紅布包，捻出些穀子、花生、紅棗、蓮子，放在炕桌上：“喏，這就是‘撒帳’用的。等你們拜了堂入了洞房，嫂子我呀，就把這些個吉祥物往你們倆身上、往那新床上撒，嘴裡還得念著‘撒帳東，花開富貴福滿堂；撒帳西，麒麟送子笑嘻嘻……’，句句都是好話，圖的就是個多子多福、家宅興旺！”
“還有那‘合巹酒’，”吉大嫂拿起桌上的兩個茶杯比劃著，“可不是一人一杯分開喝。得用個紅絲線拴著的葫蘆，剖成兩半瓢，盛上甜酒，你和新郎官一人捧一瓢，手臂這麼一交纏，”她做了個交杯的動作，“頭一仰，把這合巹酒喝盡了！這叫‘合二為一’，從此你們就是一體同心，患難與共的夫妻了！”
說到這兒，吉大嫂臉上笑意更深，聲音也變成了耳語：“至於那事嘛……頭一件要緊的，便是新娘子不要怕羞，也不要慌。郎君若是親近你，你心裡頭願意，便順著些……那疼……也就那麼一下子，忍忍就過去了，後頭自有說不出的好滋味……記住，洞房裡頭，他便是你最親近的人，天經地義的事兒，沒什麼好臊的。”
阿蘅聽得心口怦怦首跳，臉頰紅得像是要滴出血來：“我都記住了，謝謝嫂子！”
“客氣什麼！姑娘家可憐見的，我只把你當成自家妹子，盼著你和和美美！來年，再抱個大胖小子，就齊活了！”說著，又湊近阿蘅耳邊:“哎，我看你雖然瘦弱些，該有的卻都有，日後，經了事，還會更大，你的郎君啊，一定喜歡！所以我給你做了幾件稍微大一點的心衣，以後穿啊，保管合身！”
“哎呀嫂子，真是羞煞人了！”阿蘅摸了摸自己發燙的臉頰，“嫂子，我總是覺得，跟做夢一樣！嫂子，我這就要嫁人了嗎？他是真心要娶我，跟我過一輩子嗎？一輩子那麼長，一眼望不到頭……”
“那還有假？三書六禮都走完了，我看蕭郎君，是重信重義的人，能靠得住。等拜了堂，入了洞房，從此就是一家人，再有了孩子，就更是血脈之親，錯不了的！傻丫頭，我看你是臨上花轎，患得患失了！”
阿蘅聽了，便不再多言。
雖然己經是板上釘釘的“準夫人”，大家都不讓她幹活。
但她忙活慣了，閒下來反而渾身不自在。
這日，她又踱到自家開墾的田邊，去看那夏日裡正抽穗灌漿的粟米。
沉甸甸的穗子在陽光下泛著青黃的光澤，她想著，待到秋收成親那日，這親手種下的糧食正好豐收，能蒸出香噴噴的粟米飯，釀成甜甜的米酒，辦一場熱熱鬧鬧的喜宴。
正低頭撥弄著幾根田埂邊的雜草，眼角的餘光忽然瞥見遠處田壟盡頭，一個人影鬼鬼祟祟地一閃而過。
阿蘅首起身子揚聲喊道：“誰在那兒？！”
那人聞聲猛地回頭，一張臉清晰地映入阿蘅眼簾。
一臉麻子。
這特徵瞬間讓她想起老張夫婦提起的那個名字：王麻子！
正是這個人，當初在礦上聽人指使，差點害得蕭熠命喪塌陷的礦井！
“站住！”阿蘅拔腿就追。
那王麻子見她追來，掉頭就跑，身影在麥田裡左衝右突。
阿蘅緊追不捨，田埂絆得她一個踉蹌，等她穩住身形再抬頭，那人己竄到田邊一個拐角處，再一眨眼，人影己消失不見。
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這日，林越照例去屯田司檢視公務。
黃雲兒陪著林大娘去抓些治療風溼腿疼的藥。
不一會兒，礦上來人，說忙不過來，請蕭熠去處理些文書勘驗的事務。
因為畢竟是流放之身，又是些難度不大的分內之事，蕭熠便趕去處理。
阿蘅獨自留在小院兒裡，收拾著嫁妝。
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