寅時三刻，姜蕪便醒了。
青禾早己備好熱水，伺候她梳洗。她換上那套湖藍色的宮裝，青禾給她梳了個簡單的垂掛髻，簪上姜薇送的那支並蒂蓮銀簪。
對著鏡子一看，鏡中的少女眉眼清秀，氣質溫婉，像一汪平靜的湖水，沒有絲毫波瀾。
“走吧。”姜蕪站起身，拿起那個素布包袱，裡面裝著她的換洗衣物和幾樣必需品。
院門外，一輛青布馬車早己等候。車伕是侯府的老僕，見她出來，連忙掀開簾子：“三小姐，上車吧。”
姜蕪回頭望了一眼自己的小院，廊下的月季在晨露中微微顫抖，薄荷的清香隨著晨風飄過來，帶著一絲離別的意味。
她深吸一口氣，彎腰鑽進了馬車。
馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的聲響。姜蕪掀起車簾一角，看著侯府的大門越來越遠，最終消失在街角。
——
神武門前，晨光熹微。
青石板鋪就的廣場上，黑壓壓地站滿了身著各色衣裙的少女。
環肥燕瘦，珠翠環繞，空氣中瀰漫著淡淡的脂粉香和若有若無的緊張氣息。
她們多是京中三品以上官員家的適齡女兒，今日這場選秀，是名副其實的小選，規模雖不及三年一度的大選，卻也關乎家族榮寵與個人前程。
按照規矩，眾人依著家世品級排成數列，鴉雀無聲，只餘衣料摩擦的窸窣聲和偶爾幾聲壓抑的輕咳。
三品官員家的女兒排在中後段，姜蕪便站在這一列裡，不前不後，恰好隱在人群中。
她穿著一身姜薇送的湖藍色宮裝，料子是中等的杭綢，款式簡潔，只在領口和袖口繡著細密的纏枝花紋，既不失侯府體面，又絕不張揚。
頭髮挽成簡單的單螺髻，插著那支素銀簪子，耳垂上綴著小小的珍珠耳釘——還是當年生母留下的舊物，溫潤卻不奪目。
臉上薄施粉黛，僅用脂粉遮蓋了幾分蒼白，唇上點了點淺紅，恰到好處地襯托出她清麗的五官，卻又不會過於扎眼。
她微微垂著眼，目光落在自己腳前三尺之地，姿態恭謹，脊背卻挺得筆首。
周圍投來各種打量、比較、甚至帶著輕蔑的視線——有來自高門嫡女的倨傲，有來自同級官員家女兒的審視，她都恍若未覺，只在心裡默默數著地磚的紋路。
【宿主，好多漂亮小姐姐！哇，那個穿緋色裙子的，看品級牌是吏部尚書家的嫡女，頭上的赤金步搖真閃！還有那個，戶部侍郎家的，翡翠耳墜水頭真好！】
0233在她腦子裡嘖嘖稱奇，【不過還是宿主你最好看，清水出芙蓉，天然去雕飾！】
“多講講，漂亮小姐姐我也愛看。”姜蕪在心裡附和，指尖卻無意識地蜷了蜷。
這場選秀，說是遴選，實則也是一場無聲的較量，家世、容貌、才情，缺一不可。而她，只有“安分”這一張牌可打。
宮門緩緩開啟，幾個穿著深色宮裝、面容嚴肅的太監和嬤嬤走了出來，為首的是一個面白無鬚、眼神銳利的中年太監，腰間掛著明黃色的牌子，一看便知是御前伺候的人。
他掃視了一圈在場的秀女，聲音不高卻極具穿透力：“奉旨遴選，諸位小姐請按序入內，謹言慎行，不得喧譁。”
隊伍開始緩慢地向前移動。
穿過高大的宮門，眼前是巍峨的宮殿，硃紅的高牆首插雲霄，金色的琉璃瓦在初升的陽光下閃耀著刺目的光芒，漢白玉的臺階層層向上，延伸向不可知的深處。
。氣過不乎幾人得，網大的矩規為名張一織，線的形無著浮飄彿彷中氣空
