“那就撤。”雷克斯說，“原路返回枯木村，休整一晚，明天回白石鎮。”
回程路比來時更難走。
雖然次級封印驅散了大部分黑霧，但沼澤本身的地形沒變，而且剛才的戰鬥消耗了太多體力，每個人身上都有傷。
漢斯給每人發了基礎治療藥水，暫時穩住傷勢。
走到紅樹林時，天己經黑了，沼澤的夜晚更危險，但沒人想在這裡過夜。
“點火把。”雷克斯說，“輪流舉著，保持光亮，黑暗裡可能有東西。”
瑪莎用隨身火石點燃幾根樹枝，分給大家。
微弱的火光在濃重的黑暗中搖曳，只能照亮腳下幾步路，西周傳來各種窸窣聲，不知道是蟲鳴還是別的什麼。
姜蕪緊緊跟著前面的漢斯，每一步都踩在他的腳印裡。
她感到前所未有的疲憊，不僅是身體，還有精神，魔力耗盡的後遺症開始顯現，頭痛欲裂，視線模糊。
“堅持住。”莉亞在旁邊小聲說，“快到枯木村了。”
姜蕪點頭，咬緊牙關。
不知走了多久，前方終於出現枯木村的輪廓，村口那棵歪脖子樹在夜色中像鬼影。
祠堂還在，門板依然半塌。
“安全。”卡爾先進去檢查，“沒人。”
眾人進去，關上門，雖然關不嚴實，但好歹是個心理安慰。
漢斯重新佈置警戒法陣，這次更用心，用了三顆魔法水晶做節點。
瑪莎生起一小堆火，火光碟機散黑暗，帶來些許溫暖。
雷克斯檢查大家的傷勢，他自己臂甲被抓穿，傷口發黑，漢斯用淨化藥劑清洗後才止血。
瑪莎肩膀被咬了一口，卡爾腿上有道深可見骨的劃痕，姜蕪和莉亞只有些擦傷，但魔力透支嚴重。
“先處理傷口，然後吃飯休息。”雷克斯說，“明天一早出發，中午應該能回到白石鎮。”
漢斯用剩餘的藥草和藥劑給每個人處理傷口，輪到姜蕪時，他多看了她幾眼：“你魔力透支太嚴重，這幾天最好別再用魔法，否則可能損傷根基。”
“知道了。”姜蕪低聲說。
晚飯是硬餅就水，沒人有胃口，但都強迫自己吃下去，身體需要能量恢復。
飯後，雷克斯安排守夜：“今晚我守全夜，你們都睡，這是命令。”
沒人反對，大家都累壞了。
姜蕪裹著睡袋躺在火堆旁，閉上眼睛身體極度疲憊，但腦子卻異常清醒。
塔內的戰鬥畫面在眼前回放：黑潮守衛的石劍，噴濺的黑血，崩塌的石塊，還有法陣啟用時的光芒。
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