沒有紙條，沒有落款，但她認得那盒點心的來歷。
翠微在旁邊小聲說：“娘娘，這盒子底下壓著御膳房的印子，只有顧統領的人才能從御膳房不登記就拿東西出來。”
顧驍送了一盒點心。
“第三撥人呢？天快亮來的那個。”
“那個沒留東西，就在門口站了一會兒就走了。
蘇公公身邊的林公公後來傳話來說，蘇公公路過永寧宮，順道看了看娘娘院子裡的海棠開花了沒有。”
姜蕪靠在椅背上，手指在桌沿上慢慢敲了兩下。
謝長淵送書，是告訴她他有文人的一面，不是隻知道弄權的權臣。
顧驍送點心，是告訴她他有笨拙的、不會表達的一面，不是隻會殺人的莽夫。
蘇合過門不入，只留一句話，是告訴她他無處不在，但從不越界，三個人，三種方式，三個意思。
她在心裡把這三份禮物重新擺放了一下位置。
謝長淵的棋子在棋盤上走了一步，顧驍的棋子在棋盤上走了一步，蘇合的棋子沒動，但他讓所有人都看見他站在棋盤旁邊。
她站起來，拍了拍裙襬。“翠微，那箱子書搬到書房去，一本一本放好。點心留著，我中午吃。”
“那蘇公公那盞茶呢？”
“茶昨天就喝了。”姜蕪轉過身，“蘇公公還送了別的？”
“沒有了。但林公公傳話的時候說，蘇公公問他院子裡的海棠開了沒有，您看……”
“你回他，就說海棠還沒開，但花苞己經鼓起來了。”
翠微張了張嘴，沒問為什麼，應聲退下去了。
姜蕪站在窗前，看著院子牆角那幾株光禿禿的海棠枝椏，花苞確實鼓起來了，小小的粉白色，像在積攢什麼東西，等著某一天突然炸開。
當天下午，靈素來了。
她是自己走來的，沒有轎輦，沒有前呼後擁的宮女，身邊只跟了一個扎雙丫髻的小宮女。
主僕兩個沿著宮道慢慢走過來，靈素穿著淡粉色的衣裙，在硃紅色的宮牆之間特別顯眼，像一朵被風吹過來的桃花。
她在永寧宮門口站定，對守門的宮女報了姓名，說自己來向貴妃娘娘請安。
語氣軟軟的，帶一點點口音，像是從很遠的地方來的人。
翠微通報的時候說靈美人來了。
姜蕪正在翻謝長淵送的那本《茶經註疏》，她放下書讓翠微把人請進來。
靈素走進殿內的時候步子很輕，走到她面前行了禮，抬起頭的時候姜蕪終於近距離看清了她的臉。
確實好看，不是那種精緻雕琢的好看，是乾淨的、沒有雜質的、讓人看了就想對她好一點的那種好看。眼珠顏色偏淺，鼻尖有一點粉，嘴唇微微抿著，看起來有些緊張。
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