翠微站在廊下目送他走遠，端著一碟新蒸的紅棗糕進來擱在桌上，張了張嘴想問什麼又沒問。
姜蕪把棋盤收進櫃子裡擱在謝長淵那副棋旁邊，兩隻盒子並排放著，一隻包銅邊一隻不包，碰在一起發出一聲輕響。
這天夜裡姜蕪把那捲紙箋又翻出來看了一遍，工部侍郎的賬目。王爺的外室。皇帝摔了的摺子。
三件事表面上看不出任何關聯，一個是貪官。一個是閒王。一個是年輕皇帝發了頓脾氣。
但她把這三年的事攏在一起想了想，工部侍郎是謝長淵的人，那位王爺是當今聖上的親叔叔。
皇帝摔摺子摔的是南邊水患的奏報，南邊水患報上來的是工部的水利賬目。
三個人。三件事。一條線，全在蘇合那天午後輕描淡寫遞過來的一卷紙箋裡。
她把紙箋摺好收回袖口，吹了燈躺回床上。
窗外海棠的枝影投在窗紙上，被風吹著一下一下地晃，像有人在紙上畫畫又擦掉。
第二天午後蘇合沒有來，第三天也沒有來。
第四天姜蕪在窗臺上發現了一碟沒見過的點心，碼得整整齊齊的，底下壓著一張紙條“南邊送來的紫蘇糕，娘娘嚐嚐。”
落款是一個“蘇”字，姜蕪拿了一塊咬了一口，紫蘇的香氣裹著糯米粉的清甜鋪了滿口。
她嚼了兩下嚥了，又拿了一塊，靠在窗框上看著院子牆角的梧桐樹影在風裡慢慢地挪。
過了兩刻鐘翠微從外頭回來，說蘇公公正帶著人在御花園裡修剪花枝，說是今春雨水多長得太快了，要修一修才好過夏天。
姜蕪把紙條摺好收進袖口裡，跟那幾捲紙箋放在一處。
這一個抽屜裡頭的紙已經攢了好幾樣了，謝長淵的。顧驍的。蘇合的，各有各的筆跡，各有各的輕重。
她關上抽屜靠在窗邊，外頭的日光明晃晃地照進來，把窗臺上那碟紫蘇糕的碎屑照得亮晶晶的。
回宮的馬車上，姜蕪靠著車壁把栗子仁又剝了一顆塞進嘴裡嚼著，翠微在旁邊捧著她脫下來的外裳疊好了擱在膝上，盯著她看了半天。
“娘娘，你剛才在南街巷子裡蹲著看那些腳印看了好一會兒，那些腳印有什麼說法？”
姜蕪把栗子殼攏在掌心裡用帕子兜住，拍了拍手上的碎屑。
“靴底的紋路是新的。帝京城裡賣的官靴靴底都用四道橫紋，禁軍發的靴子用三道斜紋。
那巷子裡的腳印靴底紋路是五道豎紋加一道橫槓，不是帝京城裡常見的東西。”
翠微眨了兩下眼：“那是什麼人穿的？”
“城外來的。”姜蕪把帕子裹著栗子殼塞進座位旁邊的暗格裡，“穿著城裡沒有的靴子，翻西苑的牆進來，沒驚動巡邏的侍衛。
這人要麼身手極好，要麼對宮裡的路線極其熟悉。兩個加一起，來頭不小。”
翠微的臉白了一瞬，湊過來壓低嗓子：“娘娘，那陛下今天在廟會上......”
“陛下身邊有謝相跟著，暗處有顧驍的人盯著，出不了事。”
姜蕪拍了拍她手背，“你操那個心幹嘛？你一個端茶倒水的丫頭，天塌下來輪不到你去頂。”
。上臉蕪姜在切來進灌裡隙從日的頭外，條一開掀子簾車，下一了顛車候時的門華東進拐車馬，了話說不子脖了微翠
