荀彧便先給了曹操一個不好的訊息。
「河北來信，袁本初聞天子拜明公為大將軍，而以他為太尉，憤而不平，拒受天子詔令。」
曹操先是一愣，轉而笑起來：「還真是袁本初的性子，他是恥於居我之下啊。這袁本初既然不滿，那我就辭了大將軍便是，把這位置讓給他，我看他還有什麼話說，呵呵。」
聽見曹操這般痛快的願意辭掉大將軍之職。
荀彧和程昱二人皆點頭稱讚。
「明公英明。」
如今袁本初雄踞河北，實力強盛。
而他們只有兗州和豫州的一部分，加上半個殘破的河南尹，遠不如袁紹實力強大，又有大敵袁術當前，此時不宜和袁紹起衝突，曹操主動退讓的做法確實很明智。
程昱讚了一句後，斟酌道：「明公以大將軍讓袁本初，可自領司空，行車騎將軍事，如此亦能控朝堂軍政之權，總百官臣僚。」
「可。」
曹操頷首。
讓出大將軍，變成司空加車騎將軍，他面上沒有任何不滿，對此不是很在意。
說完袁紹，程昱提到了最近梁沛之間的變化。
「明公前時以劉備為鎮東將軍。豫州牧，欲讓他在沛國牽制呂布和袁術，本是聯弱以抗強之事。然劉備受封后，先在沛國與呂布聯合，破紀靈大軍。其後又東征梁國，殺郭貢，取睢陽之地，近日他派使臣孫幹來獻郭貢之首，並報捷於天子。」
「劉備殺了郭貢？他這麼快就拿下睢陽了？」
曹操面露驚愕。
劉備在汳水大破紀靈的事，他之前就已收到訊息，甚至關羽進軍梁國時，在梁國北境的曹軍也探到情報，早早來報。
曹操正要一鼓作氣幹掉楊奉和韓暹，沒工夫搭理，對此事不是很在意。
睢陽城十分難打，他之前把郭貢打殘了，但不想和郭貢在睢陽硬耗，便暫時饒了對方一命，將重心轉移到潁川郡，準備等後面局勢穩定了再來收拾郭貢。
他當時並不認為以劉備的實力能拿下郭貢，在堅固的睢陽城面前怕是得把牙齒都啃掉。而這事對他也有利，等劉備消耗掉郭貢的力量後，他在順勢出兵，便可更容易的拿下睢陽。
這才多長時間啊，郭貢居然就被殺了。
「此劉備所呈奏疏，以及我軍在寧陵。蒙縣的相關奏報。」
荀彧將奏疏呈送給曹操。
曹操開啟一看，便搖頭道：「原來如此，是郭貢欺關雲長兵少，主動出戰，結果被擊破斬殺。郭貢真是個蠢材，劉備兵力雖少，但久經戰陣，與我在徐州戰過許久，豈是他郭貢手下弱卒能比的。而且那關雲長亦是一員猛將，他怎是對手。咦，這殺郭貢的人叫劉毅？此乃何人，我倒未曾聽過。」
程昱在旁冷聲道：「劉備奏疏只有請功求賞，未寫明具體戰事。明公可看蒙縣送來的奏報，裡面有我軍從當地探得的訊息。」
曹操點了點頭，拿起另一封奏報打看。
「劉備之子率輕騎追殺郭貢，陣斬他於城下，還以數十騎逼降睢陽守軍，此莫非妄言？」
曹操再露驚愕，他搖頭道：「不可能！」
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