曹操哼了一聲，下令兵卒在城外擺開作戰陣勢。
劉備率兵前來固始，遙見到對面曹軍以戰鬥姿態相迎，只見其軍容齊整，站位端正，一眼就能看出對面多是訓練有素之卒。
而其迎戰姿態，則表明曹操現在心情不悅，似要向他發難。
「益德前日傳信，說他和曹軍先鋒夏侯淵打了起來，還敗了對方一陣，曹操這是欲藉此事問罪。」
劉備心頭清楚。
曹操擺出這種姿態，就是在進行恐嚇，要逼迫劉備主動低頭，好佔據主動權。
如果放在以前，劉備必定會進行忍耐，向曹操示弱示好，以維持雙方關係。
可現在嘛。
他回頭看了眼自己身後那密密麻麻的人影。
兵戈聳立如林，可戰之卒以萬計數。
吾有大軍在此，何懼他人！
劉備頓生豪氣，率軍抵達固始城東時，也傳令各部擺開戰陣，毫不示弱。
這一幕落到曹操眼中，讓他臉色冰冷。
「好個劉備，前時被呂布所逐，落魄之際派使者來向我示好，極盡哀求。如今在沛國立足，兵力多了，竟是敢和我當面叫陣了。」
曹操哼了一聲，心頭已生不喜。
二人皆互生防備，各以軍陣相對。
可當他們在陣前見面時，臉上又都掛滿了笑容。
「備見過曹公，一別經年，不想曹公風采依舊，讓備仰慕。」
劉備向曹操行禮問候，表達敬仰之意。
曹操則大笑道：「玄德別來無恙，我在許都可是常見你捷報如雲，使我見之甚喜。我還常對人說，若天下人皆如劉玄德忠貞，能為國家討賊，何愁漢室江山不定啊。」
「袁術篡逆，為天下不容，備理應為國討賊，當不得曹公誇讚。」
劉備謙虛的拱了拱手。
二人像是多年未見的老友重逢，開場幾句，便讓氣氛融洽起來，彷彿他們身後劍拔弩張的兩處軍陣不存在似的。
但也就是前面幾句寒暄，等說了些昔日舊事後。
曹操便開始進入主題，向劉備質問道：「玄德，我奉天子詔令前來汝南討賊，固始李茂已派人向我請降，吾已應下此事，固始本為漢家城池。為何汝部下張飛竟擅自殺人奪城，隨後還擊我大將，攻我兵卒，此乃何意啊？」
劉備佯驚道：「咦，竟有此事？我尚不知曉此中內情，還請曹公稍等，我今日就向益德詢問，定同他問出個結果，再來回報曹公。」
曹操聞言，雙眼緊眯，目光如劍般向劉備射去。
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