愈傷草的綠色汁液遇到黑色紋路，發出滋滋的響聲，紋路的蔓延速度慢了下來，但並沒有消失。李陽抬頭看向窗外，虛空之主的陰影已經出現在通玄司的上空，那隻巨大的眼睛正死死地盯著培育室。
“你想進來？”李陽抱著小蒲站起來，眼神變得無比堅定，“那就嚐嚐這個。”
他將體內所有的植生能量注入爬山虎的主藤，枯萎的藤蔓突然爆發出耀眼的綠光，順著培育室的牆壁蔓延出去，與鎮魂木和穿維藤的殘餘能量連線在一起。整個通玄司的植物彷彿被喚醒了，枯萎的草坪冒出新芽，燒焦的樹木抽出枝條，綠色的光芒穿透暗紅色的霧氣，照亮了整個天空。
虛空之主發出一聲痛苦的嘶吼，陰影開始向後退縮。李陽知道，這只是暫時的，虛空之主的核心還在，只要它還在，威脅就永遠不會消失。
他低頭看著懷裡的小蒲，她的臉色稍微好了些，呼吸也平穩了些。爬山虎的主藤輕輕蹭了蹭他的臉頰，像是在安慰他。
“我們還有希望，”李陽輕聲說，像是在對小蒲說，又像是在對自己說，“只要植物還在，只要我們還在，就一定能找到打敗它的辦法。”
通玄司的綠光越來越亮，暗紅色的霧氣漸漸散去，露出重新煥發生機的植物。但李陽知道，這只是這場漫長戰鬥中的一次喘息，虛空之主的陰影還在灰色地帶徘徊，神之領域的殘餘勢力也沒有徹底消滅，他們要走的路，還很長很長。
他抱著小蒲走進醫療室，將她輕輕放在床上，然後轉身看向窗外。
李陽把小蒲安頓好時，醫療室的窗玻璃剛好映出鎮魂木新抽的嫩芽——嫩得發綠，像裹著層晨露。他伸手碰了碰玻璃，涼意透過指尖傳來，恍惚間竟覺得那嫩芽在輕輕顫動，像是在應和他心裡那點沒說出口的決心。
“李陽哥。”門口傳來怯生生的聲音，是負責照看培育室的實習生小林，手裡捧著個裂開的陶盆，盆裡的捕蠅草蔫頭耷腦，葉片捲成了一團，“剛才霧氣最濃的時候，它好像吞了只帶孢子的飛蟲，現在……”
李陽接過陶盆，指尖撫過捕蠅草蜷曲的葉片。葉片上的細毛還在微微抖動，像是在掙扎。“沒事，”他聲音放輕，“它在自己消化那些孢子，就像人發燒時會出汗，是身體在打架呢。”說著從口袋裡摸出個小玻璃瓶，往盆裡滴了兩滴透明液體——那是之前從虛空之主外殼上刮下的碎屑提煉的中和劑，本是留著研究，沒想到先用在了這兒。
小林眼睛亮了：“真的能好嗎？這株捕蠅草是我剛來時種的，比我還早來通玄司呢。”
“你看。”李陽沒多說，只是把陶盆放在窗臺上。陽光剛好落在捕蠅草上，不過半刻鐘，卷著的葉片竟慢慢舒展開，邊緣還滲出點晶瑩的液珠，像是在吐口水。小林“呀”了一聲，李陽看著她眼裡的光，忽然想起自己剛接觸植物時，也是這樣，看什麼都覺得新鮮，覺得每片葉子裡都藏著秘密。
正愣神，通訊器突然“滋滋”響起來，是東方嘉木的聲音，帶著點風沙的沙啞：“李陽，南美這邊有新情況。神之領域的人沒抓著首領，跑了三個，順著亞馬遜河往雨林深處去了。我們在他們營地裡搜著個東西，你肯定感興趣——塊刻著星圖的石板，上面的座標和灰色地帶的空間褶皺對得上。”
李陽心裡一動：“星圖？能確定是虛空之主的巢穴位置嗎？”
“不好說，”東方嘉木那邊傳來樹葉摩擦的聲響，“但石板邊緣刻著‘蝕時’，我讓技術部掃了，紋路和你從空間褶皺帶回來的爆靈果殘渣完全吻合。對了，你讓照看的那片迷霧藤，昨晚開了花，紫色的，聞著像檀香，這正常嗎？”
李陽猛地想起什麼，快步走到醫療室角落的培育架前。最上層擺著個玻璃罐，裡面泡著段迷霧藤的枝條，是之前從南美取樣的。此刻罐子裡的液體泛著淡紫色，瓶壁上凝著細密的小水珠，湊近了聞，果然有股淡淡的檀香。
“是正常的，”他鬆了口氣，“迷霧藤開花意味著能量飽和，說明雨林的自我修復速度比預想的快。星圖你收好，我這邊處理完就過去。對了，讓隊員多采點迷霧藤的花粉，有用。”
掛了通訊器，小林正蹲在捕蠅草旁邊，小心翼翼地給它換土。“李陽哥，你說植物也會記仇嗎？”她忽然抬頭，鼻尖沾著點泥土，“剛才它舒展葉子的時候，我好像看見它夾了下那隻飛蟲的殘骸，跟瞪人似的。”
李陽笑了，剛想說點什麼，醫療室的門被推開，趙山河扶著個臉色蠟黃的人走進來。那人穿著通玄司的制服，褲腿破了個洞，露出的小腿上纏著滲血的布條，一進門就癱坐在椅子上，喘得像臺舊風箱。
“這是張叔，”趙山河抹了把汗，“負責看守西倉庫的，剛才在迷霧裡暈過去了，醒來就說倉庫裡的‘時計草’少了半箱。”
李陽心裡“咯噔”一下。時計草是最麻煩的植物——它的根鬚會跟著時間線生長，每片葉子代表一個時辰，摘下葉子就能短暫回溯對應的時間段，是通玄司用來修正小範圍時間偏差的寶貝，也是虛空之主最忌憚的東西。
“張叔，您別急，慢慢說。”李陽遞過杯水，“當時倉庫裡有什麼異常嗎？”
張叔喝了口水，喉結滾動半天，才啞著嗓子說：“霧最濃的時候，我聽見倉庫裡有‘滴答’聲，跟水滴似的，可地上沒漏水。我舉著燈過去看，就見個黑影蹲在時計草的架子前，手裡拿著個鐵鏟，鏟得嘩嘩響。我喊了一聲，那黑影就竄沒影了，等我過去一看，半箱草沒了，地上還落了片這個。”
他從口袋裡摸出片焦黑的葉子，邊緣卷得像只拳頭。李陽接過來一捏，葉子脆得像餅乾渣，湊近聞了聞，除了焦糊味，還有股淡淡的腥氣——是神之領域的人常用的“暗影油”的味道。
“他們拿時計草幹什麼？”趙山河皺眉，“這草離開土壤超過六個時辰就會失效，除非……”
“除非他們有辦法儲存。”李陽接過話，指尖捻著那片焦葉，“比如用虛空孢子的能量冷凍時間流。張叔，您看清那黑影的體型了嗎？”
張叔歪著頭想了半天：“挺瘦的，跑起來像陣風，褲腳好像沾著點紫花……對了，他胳膊上有個蛇形的紋身，在燈光下閃了下。”
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