歸墟入口的風帶著鹹澀的氣息，捲起地上的沙礫打在防護面罩上，發出細碎的噼啪聲。李陽抬手按了按面罩，顯示屏上的能量指數還在緩慢攀升，紅色的警示燈每三秒閃爍一次，映得他眼底一片猩紅。
“還有五百米到封印核心，”周野的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流的雜音，“我的探測器顯示，封印的能量場正在被某種物質腐蝕，像是……生物酶？”
趙山河的喘息聲粗重得像臺老舊的鼓風機，他正用青銅刀劈開擋路的黑色藤蔓——那些藤蔓上長著眼球狀的結節，被砍斷後會流出綠色的汁液，落在防護服上滋滋作響。“管它什麼酶，老子一刀劈碎！”
阿刺的聲音帶著哭腔，他懷裡的星紋麥種正在瘋狂抖動，嫩芽上的紅光忽明忽暗：“麥子說……前面有好多‘眼睛’在看我們，它們在笑……”
李陽突然抬手示意停下，面罩後的眉頭緊鎖。他能感覺到，地脈花的銀霧正在以肉眼可見的速度消散，像是被什麼東西吞噬了。“不對勁，”他壓低聲音，“歸墟的虛空能量不該這麼‘活’，它們在……進化。”
話音剛落，前方的黑暗中突然亮起無數綠光，密密麻麻，像倒懸的星空。那些“眼睛”從巖壁裡鑽了出來，竟是些半人半蟲的怪物，上半身是蝕骨成員的模樣，下半身卻長著昆蟲的腹節，口器裡不斷滴落綠色的粘液。
“是蝕骨的基因實驗體，”周野的聲音發緊，“他們把自己和虛空生物融合了……瘋了！”
趙山河直接開幹，青銅刀帶著藍光橫掃，將衝在最前面的怪物劈成兩半，綠色的汁液濺在面罩上，瞬間凝成冰碴。“瘋了才好！老子正愁沒東西練刀！”
李陽的地脈花突然暴漲，銀霧在身前凝成面巨盾，擋住怪物噴出的粘液。“周野，用高頻聲波干擾它們的神經！阿刺，讓星紋麥紮根，用紅光淨化地面！趙山河，跟我左翼突破！”
指令剛落，阿刺就將麥種撒向地面。星紋麥在歸墟的邪異能量中瘋長，紅色的麥浪像條燃燒的河流，所過之處，黑色藤蔓紛紛枯萎，怪物的腹節接觸到紅光，立刻發出淒厲的尖叫。
周野啟動了聲波裝置，刺耳的頻率讓怪物們動作遲滯，眼球狀的結節紛紛炸裂。趙山河趁機殺出條血路，青銅刀每一次揮砍都帶出片藍光，將怪物的上半身劈碎——那些屬於蝕骨成員的臉，有的還保持著死前的驚恐。
李陽跟在趙山河身後，地脈花的銀霧不斷修補著被腐蝕的防護盾。他注意到，這些怪物的胸口都嵌著塊黑色的晶石，與三年前虛空之核的碎片氣息相似。“它們在靠晶石維持形態！瞄準胸口！”
趙山河立刻調整攻擊角度，刀光精準地劈向晶石，綠色的汁液噴濺得更兇，怪物的屍體落在紅麥浪裡，很快就被分解成了養分。
封印核心終於出現在眼前，那是塊巨大的黑色石碑，上面刻著與地脈花相反的紋路，此刻正被層綠色的薄膜包裹，薄膜下的紋路在緩慢蠕動，像有生命般。石碑周圍站著個高瘦的身影，穿著蝕骨的白色制服，背對著他們，正在用注射器往石碑裡注射綠色液體。
“陳默前輩？”李陽愣住了，通訊器裡的眾人也瞬間安靜。
那人轉過身，臉上戴著副金絲眼鏡，鏡片後的眼睛裡沒有瞳孔，只有不斷旋轉的黑色紋路。“好久不見，李陽。”他的聲音像是無數人在同時說話，“或者，我該叫你……新的地脈守護者？”
趙山河的刀瞬間出鞘：“你他媽是誰？敢冒充陳默前輩！”
“我是陳默，也不是。”那人笑了，嘴角咧開到耳根，露出尖細的牙齒，“我是他自願獻給虛空的部分意識，是地脈與虛空真正的‘共生體’。”他舉起注射器，裡面的綠色液體正在發光，“只差最後一步，我就能讓歸墟的虛空能量與地脈徹底融合，創造出全新的世界。”
“瘋子！”周野的聲波裝置對準了他，“陳默前輩絕不會做這種事！”
“他會的，”“陳默”舔了舔嘴唇，“因為他親眼見過地脈的腐朽，見過守護者的虛偽。你們以為地脈之心是平衡的象徵？那不過是前人用無數虛空生物的屍體堆出來的假象！”
他突然將注射器刺入石碑，綠色液體瞬間被石碑吸收，黑色的紋路開始瘋狂閃爍，歸墟入口的風變得更加狂暴，帶著濃郁的血腥味。“感受吧！這才是真實的能量！沒有壓制，沒有守護，只有最純粹的進化！”
怪物們的攻擊變得更加瘋狂，甚至開始自相殘殺，用同伴的晶石來強化自己。星紋麥的紅光在快速消退，阿刺的哭聲透過通訊器傳來：“麥子……麥子快撐不住了……”
李陽的地脈花突然開始枯萎，他這才發現，自己的防護服早已被綠色粘液腐蝕出無數細孔，虛空能量正在滲入體內。“趙山河，劈開石碑！周野，掩護！阿刺，用最後的麥種製造屏障！”
趙山河的青銅刀爆發出前所未有的藍光，他踩著怪物的屍體衝向石碑，刀身與空氣摩擦得發紅。“陳默老頭，不管你是真的假的，敢汙染地脈，老子就劈了你！”
“陳默”伸出手，黑色的紋路順著手臂蔓延，形成面盾牌擋住刀光。“沒用的，地脈花的能量對我無效，我是……”
他的話沒說完，胸口突然爆出團紅光——阿刺將最後把麥種扔進了他敞開的制服裡，星紋麥在他體內瘋狂生長，紅光從他的皮膚下透出來，像盞燈籠。
“啊啊啊——”“陳默”發出不似人聲的尖叫，身體開始膨脹，黑色的紋路與紅色的麥浪在他體內廝殺。
“就是現在！”李陽的地脈花凝聚成把銀矛，狠狠擲向石碑。
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