托馬斯指著對面棚子：“憑什麼？！我們幹一樣的活，他們每天吃香的喝辣的，還只幹十個小時！我們呢？黑麵包！冷水！還要幹十二個小時！”
“這公平嗎？”
他旁邊那個年輕工人也站起來，把手裡的幹餅往地上一扔：“不公平！”
又一個人站起來：“沒錯！我們是白人！憑什麼比那些黑/鬼和土著還低一等！”
“我們要公平！”
喊聲越來越多，越來越大。很快，整個工段的工人都停下了手中的活，扔下工具朝這邊聚攏過來。
艾倫從遠處跑過來，滿頭是汗，張開雙臂擋在人群前面：“冷靜！都冷靜！你們在幹什麼！”
托馬斯衝到他面前：“艾倫先生！你也是白人，你看著他們這麼對咱們，你心裡舒服？你怎麼能幫著外人坑我們？”
艾倫張了張嘴，想解釋，可看著那些工人憤怒的眼神，他發現自己說不出理直氣壯的話。
其實這些日子，他內心也是有些不滿的。這區別對待的也太明顯了！
“他們是徐先生的臣民......”
“那我們就該當牲口？”托馬斯吼著打斷他，“我聽說北面大陸軍的宣言裡寫了——人生而平等！他們憑什麼這麼對我們？這是歧視！赤裸裸的歧視！”
“我們這些人難道不算人嗎？”
“對！人生而平等！”
“我們要見那個親王！”
“罷工！不提高待遇就不幹了！”
人越聚越多，情緒越來越激動。有人開始扔掉工具，有人扯下帽子摔在地上，有人乾脆坐了下來。
六百多人很快就分成了兩派——大部分人跟著喊罷工，少數人猶豫著站在外圍。
托馬斯站在人群最前面，扯著嗓子喊：“走！去城門口！讓他出來跟我們說話！”
人群開始移動，像一股灰色的潮水，朝新鄉城的北門湧去。
艾倫攔不住，只能跟在旁邊喊“上帝啊，冷靜冷靜”，但聲音被喊聲完全淹沒了。
城門口，守門計程車兵早就發現了不對勁。一個哨兵吹響了銅哨，城牆上計程車兵端起槍，城門緩緩關閉。
但工人們沒有停，他們停在距離城門五十米的地方，黑壓壓一片，舉著拳頭喊著口號。
“我們要說法！”
“我們要平等，同工同酬！”
“這是種族歧視！必須給我們個說法！”
罷工的訊息傳到徐堃耳朵裡的時候，他正在城外的工地上跟艾倫討論路基排水的問題。
鄭忠騎馬跑過來，翻身下馬，臉上帶著一種又興奮又好笑的表情：“殿下，罷工了！六百多個白人全停了，堵在城門口喊口號，說要見你。”
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