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歸武元年四月下旬，新杭州外海，天色灰濛濛的，海面上壓著一層低雲，一切都顯得有些悶熱，像是暴風雨前的平靜。
距離新杭州港大約七八十海里的海面上，九艘船呈半圓形散佈在浪湧之間。
桅杆上沒掛旗，船身吃水不深，炮口用帆布遮著，從遠處看像是幾艘普通的商船。船上的水手們卻一個個腰佩短刀、身藏火槍，行動間帶著一股常年靠劫掠為生的利落勁兒。
領頭的旗艦是一艘三桅帆船，船尾刻著一隻展翅的黑色禿鷲。
甲板上站著一個身材高瘦的男人，黑色三角帽壓得很低，露出帽簷下一隻完好的左眼和一隻被黑色眼罩遮住的右眼。
他就是羅傑斯，在大西洋上混了二十多年的老牌海盜，手底下五艘船三百多號弟兄，是這片海域上沒人敢輕易招惹的角色。
他這次接的活兒是一箇中間人介紹的。出價五千英鎊，目標只有一個——偷襲新杭州港，燒碼頭、毀倉庫、搶物資，打完了就跑，不留活口。
中間人沒說是誰出的錢，但羅傑斯心裡有數。能一口氣掏出五千英鎊還不露身份的，除了那幾個在美洲有利益的大國，不會有別人。
他不敢不接，得罪幾個國家的後果比被海軍追捕還嚴重，接了反而能賺一筆，還能賣個人情。
為了確保成功率，他把能調動的船全調來了。除了自己的五艘主力船，還臨時招募了三支中小型海盜團伙，總共九艘船、六百多人、兩百多門火炮。
這種規模放到加勒比海去打一箇中等殖民據點都夠了。
但他沒有急著動手。他是個很謹慎的人，能讓幾個大國不想直接招惹的傢伙，肯定不是軟柿子！他得搞清楚敵人的情況才行！
他在新杭州外海遊蕩了兩天，先後派了三撥人扮成漁民或商販混進城去打探訊息。
今天傍晚，三撥人回來了。
回來的小弟叫麥克，是個精瘦的年輕人，很輕易地混進了城裡，回來的時候一臉的興奮。
他爬上旗艦甲板，蹲在羅傑斯面前彙報：“老大，摸清楚了。城裡的守軍大概兩百多，東面靠海的城牆上只有十門小炮，看著也不怎麼樣。晚上值夜的人更少，我從碼頭那邊繞了一圈，西邊的哨塔上就兩個兵。”
羅傑斯聽完，沒有立刻下結論：“你確定？”
“我數了兩遍，絕對不會錯。”麥克拍了拍胸口，“而且城裡的倉庫堆得滿滿的，我隔著門縫看了一眼，裡面的東西多得能塞滿三艘船。老大，這筆買賣划算得很。”
羅傑斯沉默了片刻，左眼在暮色中微微閃動。
他二十年的海盜生涯教會他一件事——看起來太容易的買賣，往往藏著坑。但麥克的情報跟前面兩撥人核對過，口徑一致，應該不會有假。
“今晚動手。”他站起身，拍了拍欄杆，“所有人吃完晚飯，把火炮裝好彈，天黑之後摸到港口外。等岸上的燈熄了再登岸，先幹掉哨塔的衛兵，再放火燒倉庫。遇到抵抗就直接開炮，不計代價。”
他頓了一下，又補了一句：“手腳利落點，打完了就走，別戀戰。”
命令傳下去之後，九艘船上開始忙碌起來。
水手們檢查火槍和彈藥，炮手們把遮布取下，把實心彈和鏈彈裝進炮膛。
船艙裡飄出煮豆子和鹹肉的煳味，沒有人多說話，氣氛沉沉的，帶著一種打家劫舍前特有的壓抑和興奮。
這麼多年，他們幹過太多這樣的勾當。雖然危險，但收益也很高。
這一趟下來，除了佣金外，搶來的財物也都歸他們，絕對能大賺一筆！
