他走過之後大約一炷香的工夫，方世玉再去看時，那道刻痕旁邊多了三道平行的短劃，末尾收筆處微微上挑——意思是“回應已至，等我訊息。”
方世玉看完之後沒有多做停留，繼續去遠處等著。
沒過多久，一個穿著破舊衣衫、手裡拄著一根竹竿的乞丐從巷口拐了出來，慢慢地、一瘸一拐地朝他們這邊走。
走到方世玉面前時，乞丐沒有抬頭，只是從喉嚨裡低低哼了一句：“西北望長安。”
方世玉接了一句：“可憐無數山。”
乞丐抬起頭來，看了方世玉一眼，又看了洪熙官一眼，目光在洪熙官那張風吹日曬的臉上停了一瞬，然後低聲說：“跟我來。”
方世玉和洪熙官跟著那乞丐在城裡七拐八拐，穿過幾條狹長的巷子和一片晾滿衣服的居民區，最後停在一座看起來很普通的院子前。
那乞丐推開門，側身讓三人進去，然後又迅速把門關上了。
院子不大，正屋門簾掀著，裡面站著五六個人。
最顯眼的是一個身形敦實、胳膊粗得像樹幹的漢子，正蹲在門檻上擦一把刀。
他聽到腳步聲抬起頭來，先是看到了洪熙官，愣了一下，然後猛地站起來：“大師兄？”
洪熙官點了點頭：“童師弟。”
童千斤幾步跨過來，又看到了洪熙官身後的方世玉，手裡的刀差點沒拿穩：“二師兄？你還沒死？”
方世玉笑了一聲：“死是死過，又活過來了。”
童千斤上上下下打量了他好幾圈，確認眼前這人確實是方世玉，臉上的笑容越來越大，最後猛地給了方世玉肩膀一拳。
“我就知道你不會那麼容易死！那些狗韃子傳你被五枚師太打死了，老子一直不信！”
方世玉揉了揉肩膀：“五枚師太是幫我的，就是為了騙過其他人！”
童千斤哈哈大笑，笑聲在院子裡震得門窗都跟著顫。
他拉著兩人進屋，門簾一放下，屋裡還有七八個人，有的坐著有的站著，看到洪熙官和方世玉進來，紛紛抱拳見禮。
童千斤挨個介紹了一遍——有紅花會的老兄弟，有天地會的分舵頭目，還有幾個是從佛山、惠州那邊趕來的。
方世玉掃了一圈，數了數，加上自己和洪熙官，這屋裡一共十四個人。人不多，但都是能打的。
童千斤把方世玉拉到桌邊坐下，然後開始說正事：“三德師父十天前被抓，關在廣州府的大牢裡。我們託人打聽了，三天後午時就要在城南菜市口問斬。”
“這訊息傳出去之後，附近的兄弟們都往這邊趕。到明天，至少還能再來二十幾個人。”
方世玉問了一句：“府衙那邊有多少兵？”
童千斤臉色沉了一些：“光是廣州府衙的差役和綠/營兵就有五百多號人。知府衙門聽說還從附近的營盤裡調了兩百多兵丁過來加強戒備。問斬當天，菜市口周圍肯定會有重兵把守。”
“我們商量過，趁那天午時人多眼雜，一部分人在城裡鬧出動靜，甚至直接放火，將全城攪亂，到時候趁亂救出三德師父！”
童千斤說到最後，語氣裡帶著一種“不管多難都要幹”的決絕。
