“十二艘皇家海軍戰艦，還包括四艘三級艦！兩個小時就被打沒了？格拉維斯這個蠢貨！兩千名皇家海軍官兵被俘虜，我這個北美總司令的臉都被他丟盡了！”
這場戰鬥，英軍損失可比大陸軍，西班牙損失大多了。
海軍本身就比陸軍值錢，難以培訓。更何況，他們還失去了十二艘戰艦，上面的火炮就有幾百門。
大陸軍方面，也就損失一些人。他們英軍損失太慘重了！
他的參謀長等他發完火，才小心翼翼地提出一個問題：“將軍，現在的問題是，我們該怎麼向倫敦報告這件事？”
威廉豪沉默了很久，然後緩緩坐回椅子上。
“如實報告。”他說，聲音像是被人抽掉了所有力氣，“把所有細節都寫清楚。鐵甲戰艦、遠端火炮、快速小艇、連發火槍，還有那些不用馬就能跑的鐵車。讓倫敦那幫大人們自己看著辦。”
他頓了一下，又補了一句：“另外，派人聯絡華盛頓那邊。我們需要談一談——關於那個東方人，也關於贖回俘虜的事。”
參謀長愣了一下：“您要跟叛軍談判？”
“現在還有誰在乎叛軍不叛軍？”威廉豪苦笑了一聲，“那個東方人在佛羅里達站穩了腳跟，手裡有我們見都沒見過的武器。現在不是我們跟叛軍打的時候了。如果我們兩家不聯手，等他把佛羅里達徹底吃下來，整個北美大陸都不夠他吞的。”
與此同時，華盛頓在他的會議室裡也說了幾乎一模一樣的話。
“派人聯絡威廉豪。”他把戰報摺好放進抽屜裡，“告訴他，之前的事先放一放。現在的當務之急是那個東方人。還有，儘快派人去佛羅里達，跟徐堃談判贖人的條件。格林將軍和那些士兵不能就這麼扔在那邊。”
一個將領猶豫著問：“贖人？那個貪婪的東方人，只怕會獅子大開口！”
華盛頓臉色更難看了：“不管他開什麼價，我們都得先聽聽。”
......
帕克、霍華德和特羅德三人是在新應天府城外碰上的。不用猜也知道，三人是代表三國，商討如何贖回俘虜的！
帕克與霍華德就不用說了，徐堃的老熟人，甚至都能稱之為朋友了。帕克代表大陸軍，霍華德是威廉豪的幕僚！
特羅德代表西班牙，之前徐堃登基，還有西班牙購買軍火，都是他為代表，徐堃跟他也算是熟人了！
三個人各帶了一隊隨從，像是約好的一樣，從三條不同的路過來，結果在城門口撞了個正著。
三人面面相覷，場面一度十分尷尬。
“帕克先生，真巧。”霍華德干巴巴地打了個招呼。
“是啊，真巧。”帕克的語氣同樣乾巴巴的。
特羅德下馬，齜牙咧嘴地揉了揉屁股，用一口西班牙口音的英語說：“兩位，咱們就別裝了。大家都是來談判贖人的，誰也別笑話誰。”
三人沉默了幾秒，然後同時嘆了口氣。
以往他們來新明帝國，徐堃都是將他們當成了貴客。說真的，對他們是真不錯，各種沒見過的美食，飲料招待。
可現在他們卻是以背叛者，戰敗者的身份過來。他們自己都覺得丟臉，尷尬！
