宴席期間，蘆清清與其父蘆三爺多次前來向石開山三人敬酒致謝，感念救命之恩，禮數周到至極。
宴席結束後，石開山三人在蘆清清的親自安排下，於客院住下，一應起居頗為舒適。
翌日，石開山仍未見到他那位龍門造船坊的好友，心中不禁升起一絲疑慮。
昨日那般重要的家族慶典，連那位好友的妻子——蘆家的九小姐都出席了，好友本人卻缺席，這於情於理都有些說不通。
他尋了個機會向負責招待他們的蘆清清詢問。
蘆清清聞言，臉上掠過一絲極難察覺的遲疑。
隨即笑容如常地請他稍安勿躁，只說坊主近日有事外出，還需等待一會。
這一等便又是一天。
首至傍晚，石開山實在按捺不住，再次找到蘆清清，首言問道：“蘆姑娘，老夫叨擾。”
“不知我那好友究竟所為何事繁忙？”
“若是方便，可否告知其去向，老夫或可自行尋去，免得一再叨擾貴府。”
蘆清清見石開山去意己決，猶豫了片刻，方才壓低聲音道：“石館主恕罪，並非有意隱瞞。”
“實在是…是姐夫他並非忙於公務，而是在外地求醫問藥，歸期未定。
“或許…還需再等一兩日。”
石開山一聽是好友的孩子患病，心中疑慮稍減，只好按下性子，繼續等待。
又過了一日，到了中午時分，蘆清清手持一封書信找到了石開山，面帶歉意道：“石館主，這是剛派人快馬送來的信，是龍門坊主親筆所書，囑託轉交給您。”
石開山接過信箋，展開一看。
信上字跡確是他好友的筆跡無疑，內容大致是說：
幼子忽染急症，需遠赴他鄉尋訪名醫，倉促離去未能當面告罪，甚為遺憾。
此次恐無緣得見，待日後孩子安康，定當親赴蘆葦縣拜訪。
兄臺若有要事，不必在此空等，且去忙便是，勿以為念。
信的末尾，以及中間，還夾雜著一些極其隱蔽、只有他們二人才知曉的暗記。
筆跡、語氣、暗記皆對，對方看起來似乎並無任何問題。
石開山握著信紙，沉默了片刻。
老友家中遇此變故，他自然不便再強求相見。
雖覺此事巧合得有些蹊蹺，但白紙黑字加上暗號，由不得他不信。
最終，他輕嘆一聲，將信收好，對蘆清清道：“原來如此，孩子病情要緊。既然如此，老夫便不再叨擾了。
“還請蘆姑娘轉達，望他安心為孩子治病，若有需要之處，可隨時來信至磐石武館。”
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