一片歌功頌德、吉祥如意的聲浪中，呂后緩緩開口，聲音瞬間壓下了所有嘈雜：“好了，曦兒選定了。虎符顯威，太極含和，皆是極好的兆頭。來人，將這兩樣好生收起。”
宮人立刻上前，小心翼翼地從劉曦手中接過那兩樣東西。
劉曦有些不捨，小手朝空中抓了抓，但很快被乳母抱起來，一塊香甜的牛乳酥遞到嘴邊，她立刻被轉移了注意力，專心致志地啃起來，吃得滿臉碎屑，將方才引發無數遐思的壯舉忘得一乾二淨。
宴會繼續，絲竹悅耳，觥籌交錯。
劉昭舉杯與群臣共飲，目光偶爾掃過下方。她看到韓信毫不掩飾的愉悅，看到張良、陳平、蕭何等人眼底的深思，也看到許多宗親勳貴臉上或真或假的恭賀。
劉昭看著這無齒小兒抓到這兩樣，兩眼一黑，主要這要真有寓意的話，重權又修仙，這不妥妥嘉靖嗎？
煉得身形似鶴形，千株松下兩函經，我來問道無餘說，雲在青天水在瓶。
靠，不能深想，一想就得兩眼一黑。
宴席終了，劉昭從呂后懷中接過吃飽喝足，昏昏欲睡的劉曦。小傢伙靠在母親肩頭，小嘴還無意識地咂摸著，身上帶著奶香和糕點的甜膩氣息。
“母后，兒臣帶曦兒回東宮了。”
呂后點點頭，抬手為劉曦拭去嘴角一點殘渣，目光沈沈地看著女兒，她以為劉昭對劉曦期望過於大，“昭兒，木秀於林，風必摧之。曦兒還小，有些事，不急。”
劉昭頷首：“兒臣明白，會護好她。”
抱著女兒步出燈火通明的長樂宮，臘月的寒風撲面而來，劉昭將女兒裹緊了些。
劉曦在溫暖的懷抱裡動了動，睡得更沈了。
劉昭抬頭，望向未央宮的方向。劉邦的生命正如同這臘月的燭火，在寒風中搖曳。
看著懷裡的小兒，無論如何，她是她的母親。她會為她遮風擋雨，也會教會她如何在這權力的漩渦中握住權柄。
漢高帝十二年，春。
未央宮寢殿內，藥氣與薰香的氣息交織，卻依舊掩蓋不住那沈屙之氣。
劉邦的病情，如同這乍暖還寒的時節，反覆無常，終究是日漸沈重了下去。
如今只能臥於病榻，形容消瘦，眼窩深陷，唯有那雙時而混沌，時而銳利的眼睛，偶爾還能窺見昔日的影子。
呂后面上不顯，心中卻已焦灼。她遍尋天下名醫。重賞之下，有一位從齊地請來的老醫者被引入寢殿。
老者鬚髮皆白，頗有仙風道骨之貌，診脈良久，又細細查看了劉邦的氣色舌苔，最後捋著長鬚，沈吟道：“陛下此疾，乃積年勞損，風寒入骨，又兼憂思傷神，非尋常湯藥可速愈。老朽有一祖傳秘方，或可一試，然需以百年山參為引，佐以數味罕見藥材，徐徐圖之，或能延年……”
他話未說完，病榻上的劉邦劇烈咳嗽起來，咳得面色漲紅，幾乎喘不過氣。呂后連忙上前為他撫背，宮人遞上溫水，好一陣才平息下來。
劉邦靠在軟枕上，喘息著，目光卻越過呂后和那醫者，投向殿外灰濛濛的天空。他揮了揮手，聲音沙啞而疲憊，“罷了，不必再試了。”
呂后心中一緊，“陛下……”
劉邦打斷她，看向那垂手侍立的老醫者，吃力地扯了扯嘴角，“老先生……辛苦了。朕這身子，朕自己知道。”
他頓了頓，對一旁侍候的宦官道，“去，取五十金來，賜予老先生，作為車馬盤纏，讓他……回去吧。”
老醫者一楞，連忙躬身：“陛下，老朽不敢，若能醫治陛下，乃老朽之幸……”
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