城中茶樓酒肆、書坊文苑，比往常熱鬧了十倍不止。
處處可見三五成群的學子聚在一起，或高談闊論，或低聲切磋，或埋頭苦讀。談論的話題，除了典籍，更多則圍繞著三大主科與諸多分科。
“王兄，你主攻哪一科？”
“慚愧，小弟於算經一道略有所得，打算一試明算科。李兄你呢？”
“家父曾為獄吏，小弟自幼耳濡目染，對律令稍有心得，準備報考明法科。只是這分科，還在猶豫是選策論還是興農。”
“聽聞此次明經科策論，題目極重實務，怕是不好應對啊。”
“可不是麼！連《禹貢》《周禮》都要結合錢糧邊務來考，死記硬背怕是不行了。”
“工造科聽說要考器械圖樣和營造計算，非專門家不敢輕試啊！”
“武略科不僅要考兵法，還要加試騎射武藝，真真是文武兼修了……”
議論紛紛中，有人信心滿滿，有人忐忑不安，也有人躍躍欲試，想要在這前所未有的選拔中一展所長。
未央宮石渠閣內，氣氛同樣緊張。
以陸賈、張蒼為首，太常、博士官及從各郡國抽調來的飽學之士組成的龐大閱卷團已經成立，正在最後核定考題範圍和評閱標準。
劉昭親自過問了數次，尤其強調務實、公正、杜絕徭私。
天策閣那邊，韓信也忙得不可開交。他不僅要繼續主持《漢家武經》的編纂，更要按照與劉昭商定的五科框架，為武略科的筆試與實戰考核出題、制定規則。
他甚至抽調了北軍中一批有經驗的軍官，協助設計沙盤推演和模擬帶兵的情景考題。
這氣氛下，陳平也繃緊了監察的弦，他手下精明強幹的御史們早已撒了出去，混跡於長安各大學館、邸舍、甚至街頭巷尾，暗中監察是否有賄賂考官、買賣試題、串聯舞弊等情事。
此次科舉若出大紕漏，不僅皇帝顏面掃地，他這位新任御史大夫也難辭其咎，他辦起事來還是挺靠譜的。
二月二，龍抬頭，春闈正式開場。
貢院內外，甲士肅立，氣氛莊嚴。考生們經過嚴格搜檢，魚貫入場，按號入座。當試題發下，許多人深吸一口氣，凝神看去。
明經科前面的還好，但策論題目赫然是：“論《管子·輕重》篇於平準物價、調節豐歉之用，並結合當前關中糧價，擬具體施行之策。”
不僅考經典理解，更直接要求提出解決現實經濟問題的方案。
儒生們覺得出題人實在有些為難人了，這怎麼搞？
明經科都這樣了，更別說本來就務實的明法科，明算科。
至於各分科，題目更是五花八門，興農科要寫某類土壤的改良之法，工造科要看懂攻城器械圖樣並計算部件尺寸，策論科則假設朝廷欲在邊郡設互市，要求分析利弊及管控措施。
武略科的筆試部分，除了兵法問對，更有根據給定地形繪製簡易佈防圖的題目。
考場內，有人奮筆疾書，有人抓耳撓腮，有人面露喜色，有人臉色發白。
這場考試，無疑是對天下讀書人知識結構和思維能力的一次巨大沖擊，算是用新方法篩選人才了。
筆試之後，武略科的考生還要面臨更加嚴酷的實戰考核：校場騎射、兵器較量、沙盤推演對抗、甚至小隊指揮模擬。韓信親自坐鎮，將那些只會紙上談兵者毫不留情地刷下，而對一些表現出特殊機變或紮實基本功的年輕人，則會多看幾眼，默默記下名字。
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