“臣這輩子，能守著陛下，替陛下管著那些要緊的事，看著陛下把這片江山治理得越來越好，臣就知足了，臣不求別的。”
他抬起頭，清澈的眼裡多了薄薄的霧氣。“只是臣今日聽見陛下問，就忍不住了。”
劉昭看著他，心裡很是覆雜，她想起韓信。
在她這一朝驕傲的、張揚的、光芒萬丈的大將軍。他給她的，是開疆拓土的功業，是可以託付一切的依靠。
而眼前這個人，給她的是二十多年的守護，“蕭延。”
她站起身，繞過御案，走到他面前。劉昭伸出手，托起他的下巴，讓他看著自己。
那雙眼睛裡，終於落下了一滴淚。
“朕一直都知道。”
蕭延的嘴唇微微顫抖。
“朕看得見。”
夜色正濃。
蕭延走在回去的路上，夜風吹著他的衣袂，他抬起頭，看著滿天的星斗，他的感情如今終於有了回應。
張蒼告老還鄉的奏疏，是三天前遞上去的。
那天朝會散後，張蒼回到府中，換了身便服，在庭院裡站了很久。他望著那株種了二十多年的老槐樹，提筆寫下那道奏疏時，手有些抖，但心是定的。
是該走了。
張蒼的奏疏遞上去的當天，劉昭就批了。言辭懇切，賞賜豐厚，特許他仍享三公俸祿，保留列侯爵位，回鄉養老。
御史大夫的位置空了。
訊息傳開，整個長安的官場都動了起來。
曹窋府上，這幾日門檻都快被踩破了。
曹窋是何人？
曹參之子，曹參臨終前，拉著劉昭的手，把兒子託付給她。劉昭念及舊情，這些年對曹窋多有提拔，從郎官做起，一路做到九卿之一的中尉，掌京城治安，手握實權。
如今御史大夫出缺，論資歷、論門第、論聖眷，曹窋都是最有力的競爭者。
“將軍，這回穩了！”
心腹湊到跟前，滿臉堆笑，“下官都打聽過了，朝中幾位重臣，沒有一個能跟您比的。周勃在西域回不來，周亞夫夏侯蓉在軍中，許負管著天象忙著寫書，剩下那幾個，哪個不是看著您的臉色說話？”
曹窋端起茶盞，抿了一口，嘴角的笑意壓都壓不住。“話不能這麼說。”
他擺擺手，做出一副謙虛的樣子，“陛下聖明，自會考量。我等臣子，只需盡忠職守，其餘聽憑聖裁便是。”
心腹連連點頭，“將軍說的是，說的是。不過下官聽說，陛下這幾日正在斟酌人選，只怕不日就有旨意下來。”
曹窋點點頭，目光望向窗外，彷彿已經看見了那頂御史大夫的冠帽正朝他飛來。
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