正是呂雉。
她顯然剛從屋裡忙活出來，繫著的粗布圍裙還沒解下，額角帶著汗意。
一眼看到被裹在溼漉漉袍子裡的女兒，她眉頭立刻蹙緊了。
“劉季！”她連名帶姓一喊，聲音清亮帶著怒氣，“讓你看著孩子，你就由著她淋成這樣？！”
她幾步上前，直接從劉季懷裡把劉元奪了過來，入手一片冰涼溼膩，臉色更沈了。
劉季天不怕地不怕，對著自家這婆娘卻莫名有點怵，尤其是理虧的時候。他氣勢頓時矮了半截，訕訕道：“我，我這不是趕緊抱回來了麼。外面正引水入窖，忙得很…”
呂雉瞪他一眼，那眼神分明寫著等下再跟你算賬。
她不再理會訕笑的丈夫和看熱鬧的家人，低下頭，語氣瞬間柔和下來，帶著滿滿的心疼：“元，冷不冷？嚇著沒有？走，跟娘換衣裳去，溼衣服沾身上要生病的。”
她半抱著女兒，轉身就往內室走，用身子替她擋開周遭各樣的目光。
劉元被母親摟在懷裡，嗅到她身上熟悉的，混合著炊煙和皂角的氣息，感受到她懷抱的溫暖和不容分說的保護欲，那顆有些飄忽不定的心，忽然就落到了實處。
她被呂雉裹挾著往裡屋去，偷偷回頭看了一眼。
院子裡，劉季正被祖母數落著也快去換衣服，他卻混不在意地甩著頭髮上的水，又湊到祖父身邊，手指著外面的雨幕和地窖，繼續吹噓他的閨女。大伯母撇著嘴轉身去了灶房，二伯母則笑著搖頭。
雨還在下，嘩啦啦的聲音襯得屋內這一幕格外鮮活嘈雜，又充滿了真實的煙火氣。
劉元收回目光，將小臉埋進母親溫暖的頸窩。
這一刻，她只是劉元，一個被母親緊緊護著，生怕她受了半點風寒的六歲女童。
呂雉輕輕拍著她的背，低聲絮叨：“以後可不敢再淋雨了，聽見沒？女孩家身子要緊…”
劉元小聲應了一句：“嗯，阿母，我知道了。”
當夜，劉元便發起高燒。
起初只是覺得渾身發冷，裹緊了薄被也無濟於事。
呂雉摸她額頭時，那滾燙的溫度駭了她一跳。很快，劉元的小臉燒得通紅，呼吸急促，嘴唇乾裂起皮，意識也模糊起來，時而清醒，時而陷入不安的昏睡，偶爾吐出幾句含混不清的囈語。
呂雉心急如焚，用井水浸溼的布巾不斷更換著敷在女兒額上，可那熱度卻頑固地不退。
劉太公和劉媼被驚動，披衣起來檢視，見狀也只能搖頭嘆氣，鄉間對付風寒的土法子似乎全然失了效。
昏暗的油燈下，女兒脆弱而痛苦的呼吸聲像針一樣扎著呂雉的心。
劉邦在屋裡煩躁地踱步，看著炕上女兒難受的模樣，聽著妻子壓抑的抽泣聲，猛地停下腳步。
“不行！這麼耗下去不行！”他聲音低沈，帶著決斷，“我去沛縣！找蕭何！他門路廣，定能請到好醫工！”
呂雉抬起淚眼，此刻也顧不得其他，只是哽咽著點頭：“快去！快些回來！”
劉季轉身就騎馬衝入了沈沈的夜色之中。院外雨後道路泥濘不堪，他卻渾然不顧，心裡只有一個念頭，快些，再快些！
沛縣城門早已關閉，但劉邦知道如何喚醒城頭的守卒。他報上名號，又急切地說明了緣由，不是為公事，是為救女。
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