「誒，聽你的當家的。」
……
定襄郡，馬嶺關外二十里，殘陽如血，將一片焦黑的斷壁殘垣染得更加淒厲。
幾縷未散盡的青煙，從燒塌的房樑上嫋嫋升起。破碎的陶罐。打翻的磨盤。散落一地的雞毛和乾涸發黑的血跡，無聲地訴說著不久前的慘劇。
空氣裡瀰漫著濃重的焦糊味。血腥味和一種令人作嘔的羶臊氣。
一個白髮蒼蒼的老嫗，癱坐在自家只剩下半堵土牆的「院子」裡，懷中緊緊抱著一隻破舊的瓦罐，眼神空洞地望著地上幾道清晰雜亂的馬蹄印。
乾裂的嘴唇無聲地翕動著，她的兒子。兒媳。還有剛滿三歲的孫子，都倒在了昨夜那夥呼嘯而至的鮮卑遊騎的馬刀之下，這瓦罐裡，是她僅存的一點混著泥土的粟粒。
不遠處，幾個同樣劫後餘生的村民，如同行屍走肉般在廢墟中翻撿著，試圖找出點還能用的傢什。
一個漢子找到半袋被踩踏過的麥子，剛想撿起，卻被旁邊伸來的一隻髒手死死抓住。
「我的！這是我家的！」另一個村民嘶啞地吼道，眼中是餓狼般的綠光。
「放屁！這明明是從我家灶臺下扒拉出來的！」漢子毫不示弱。
兩人瞬間扭打在一起，翻滾在灰燼裡，為了那半袋沾滿泥灰的麥子，像野獸般撕咬著。
周圍麻木的人群，連看一眼的興趣都欠奉。
幾個穿著破舊皮甲。面帶菜色的郡兵，懶洋洋地靠在村口唯一還算完整的土牆下，冷眼看著這一切。
為首的隊率嚼著一根草莖，啐了一口：「媽的，晦氣！又白跑一趟！毛都沒撈到一根！」
「隊頭，咱……咱就這麼回去？」一個年輕郡兵看著村裡慘狀，有些不忍。
「不回去還能咋地？」隊率斜了他一眼。
「追？往哪追？那些胡騎兩條腿的馬，咱是四條腿的人？追上去送死？定襄城裡的官老爺們都不急，咱們這些小卒子急個屁！上報過了，就算交差！走吧！」
他煩躁地揮揮手，帶著幾個同樣無精打采的郡兵，踢踢踏踏地離開了這片人間地獄般的村莊。
老嫗依舊抱著瓦罐，望著郡兵遠去的背影，又望了望地上那通往北方草原的馬蹄印，渾濁的淚水終於無聲地滑落，滴在懷裡的瓦罐上。
……
晉陽城，刺史府邸。
新任幷州刺史丁原，一身常服，眉頭緊鎖，看著案几上幾份來自不同郡縣的急報。
定襄郡報：鮮卑百騎破關，掠馬嶺關外三村，死傷數百，焚屋掠畜而去。
原平縣令報：春旱，民多困頓，有流民欲往太原慮虒，請刺史府嚴令禁止流徙，以防生亂。
盂縣郡守報：境內流言四起，皆言慮虒張顯如何仁政，恐民心浮動……
廣武：。
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