繩索中央，是一根碗口粗。丈許長的堅硬原木，兩端被鐵箍緊緊包裹，這便是「夯」。
號子聲由低沉醞釀，在領頭工頭的呼喝下驟然拔高，幾十條臂膀同時發力，腰馬合一，藉著繩索悠盪的慣性，將那沉重的原木高高拋向半空！
陽光刺眼，汗珠甩落。當夯木升到最高點，重力猛然拽下，所有人的力量瞬間轉為下壓，繩索繃緊如弓弦，口中發出短促而有力的「嘿啊！」聲，合力向下猛拽！
「轟隆！」
一聲沉悶如雷的巨響，夯木帶著千鈞之力狠狠砸在疏鬆的黃土層上。
被俘虜人力挖開的兩米寬地基溝裡，鬆軟的泥土肉眼可見地下陷。壓實，形成一個清晰的凹坑，邊緣的土粒簌簌滾落，煙塵騰起一小片，又被夏日的風迅速吹散。
「好！下一記！聽我號子！」工頭許冒站在溝沿，古銅色的皮膚油亮，嗓門洪亮如鍾。
他頭上包著塊吸汗的葛布，腰間別著捲起的皮尺和一根削尖的木楔。
他目光如炬，緊盯著每一次夯擊的落點，確保力量均勻分佈，沒有遺漏。
「嘿吼嘿啊！」
「砰！砰！砰！」
夯擊聲此起彼伏，連綿不絕，這聲音穿透力極強，成為東郊工地上最醒目的背景音。
許冒來回踱步，時不時跳下溝去，用腳使勁踩踩剛夯過的地面，感受其緊實程度，或用那削尖的木楔用力紮下去，看能扎入多深。
若是不夠實，便立刻吼叫起來：「這邊！這邊！再補三夯！用力！沒吃飯嗎？想想月底的工分！」
被他點到的隊伍不敢怠慢，立刻集中火力，對著那片區域反覆砸擊，直到許冒的木楔只能留下一個淺淺的白印才作罷。
溝底並非全是黃土，靠近西段，逐漸挖出了砂礫層，甚至還夾雜著一些頑固的卵石。負責這段的夯土隊明顯吃力許多，進度也慢了下來。
一個年輕的漢子，手臂肌肉虯結，但每次下砸都感覺反震得虎口發麻，他忍不住甩了甩手，啐了一口：「孃的，這破石頭地，真費勁！」
「費勁也得砸！」許冒不知何時走了過來，蹲在溝邊，撿起一塊拳頭大的卵石掂了掂：「挖出來！大的用撬棍，小的撿走扔邊上！地基裡有這玩意兒，日後牆根不穩，是塌牆還是陷牆？想被韓長史請去聊天嗎？幹活！」
他聲音嚴厲，但透著一股不容置疑的經驗。
幾個工人連忙應聲，放下繩索，拿起旁邊的鐵鍬和撬棍，開始清理溝底的障礙物。
許冒跳下溝，親自指揮：「撬棍插這裡，對，用力！一二三！起！」他身先士卒，力氣絲毫不遜於年輕小夥。
不遠處，另一群人正將清理出的砂石卵石裝車。
這些材料並非無用，都被集中運往河邊特定的區域堆放。
那裡，有專門的工人在進行篩選和清洗，大塊的。形狀規整的卵石被挑出來，準備用作未來混凝土牆體的骨料，細沙則被堆在一旁，等待與水泥混合。
這是張顯定下的規矩，物盡其用，絕不浪費。
「坊主！坊主！」一個臉上沾滿泥點的小工跑了過來，氣喘吁吁。
「西頭溝底滲水了！挖到四尺深就冒水，還帶泥漿，兄弟們沒法下腳夯了！」
許冒眉頭立刻擰成了疙瘩。
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)完章本(
