夕陽西下，將強陰城巍峨的剪影長長地投在廣袤的草原上。
黃忠與戲忠並肩站在加固後的城樓之上，眺望著遠方。
郭嘉斜靠著女牆欣賞著長河落日圓的美景。
城下，幾支滿載著皮毛。趕著成群牛羊的胡商隊伍，在慮虒軍一小隊騎兵的「護送」下，正緩緩離開強陰，踏上了通往中原的商路。
那是郭嘉「專供契約」的第一批成果。
更遠處，遼闊的金色草原上，點綴著無數歸化部落的白色氈包。
裊裊炊煙升起，與暮靄融為一體。
牧羊人的吆喝聲。羊群的咩叫聲隨風隱約傳來，交織成一幅看似寧靜祥和的草原牧歌圖景。
然而，黃忠的目光卻異常沉凝，他指著那些密集的羊群，聲音低沉地對戲忠說：「軍師鼓勵草原部眾多養羊是為何？甚至於還定下可用羊稅抵去牛馬一半的稅賦政策？」
戲忠順著他的手指望去，臉上並無意外，只有一種洞悉世事的冷靜。
「羊多，則馬少，牛亦少，皮毛肉食可市於強陰換取鐵鹽茶布，看似部落獲利，生活改善。
然長此以往部落青壯終日與羊為伍，弓馬必然生疏。
當戰馬數量銳減道一定程度時，這些養不熟的縱有桀驁之心，亦無桀驁之力！
此乃釜底抽薪之策，潤物無聲卻最為狠辣，奉孝之謀，頗為精彩。」
「主公之計爾，嘉可不敢攬功。」靠著女牆的郭嘉輕笑，目光也從景色中收回。
「主公之計只是一個眉目，其中細節也是奉孝這半月以來的苦思，你也莫要謙虛。」
戲忠背手，毫不吝嗇誇讚之語。
黃忠默然良久，虎目之中精光閃爍他緩緩抬起手，撫摸著冰冷的城垛。
夕陽的餘暉將他剛毅的側臉鍍上一層金紅，也照亮了他眼中那不容動搖的決絕。
「以羊制胡。妙啊。」黃忠的聲音渾厚，在暮色漸濃的城樓上回蕩。
強陰軍營外的馬場，沐浴在午後暖洋洋的秋陽下。
空氣中瀰漫著青草。馬匹和泥土混合的獨特氣息，並不難聞，反而帶著一種生機勃勃的踏實感。
趙雲挽著袖子，露出結實的小臂，正熟練地揮動著草叉，將散落的馬糞塊精準地挑起，投入旁邊的糞車。
汗水順著他剛毅的側臉滑落，浸溼了額角的碎髮，但他臉上卻帶著一種勞作後的滿足笑容，陽光灑在他身上，彷彿鍍了層金邊。
「趙……將軍，你歇會兒！這點活計，我們來，我們來就行！」一個年輕的新兵蛋子，名叫王二狗，紅著臉，侷促地想搶趙雲手裡的草叉。
他剛入騎營不久，對這位白河谷幾進幾齣的年輕將軍充滿了敬畏，看他幹這活計，總覺得渾身不自在。
旁邊幾個同伍的老兵，如李鐵柱。張黑子等人，雖然也跟著勸了幾句，但看著趙雲那副泰然自若。甚至有點樂在其中的樣子，也都無奈地笑了。
李鐵柱乾脆一屁股坐在旁邊半人高的草料堆上，抓起一把乾草在手裡搓著，打趣道：「二狗子，你就別瞎搶了！沒聽將軍說嘛，當年在冀州，比這髒累的活兒多了去了！這點活兒算啥？是吧將軍？」
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)完章本(
