「使不得使不得！我喝點肉湯就成…」老者連連擺手，渾濁的眼睛卻看著那肉，忍不住嚥了咽口水。
「拿著吧！將軍賞的，就是讓咱們都吃好！」後生不由分說把肉放進老者的碗裡。
「唉…託將軍的福，託小公子的福啊…」老者用顫抖的手捧著碗，眼眶有些溼潤。
他小心翼翼地咬了一口軟爛的肉，細細地咀嚼著，滿臉的皺紋都舒展開來。
阮瑀也領了自己的一份，他沒有立刻吃，而是端著碗，走到一處稍高的田埂上。
眼前，是望不到邊際的，在陽光下閃爍著生命光澤的麥田。
田壟間，是席地而坐，大快朵頤，歡聲笑語的農人。
更遠處，滹沱河的水面波光粼粼，映照著藍天白雲。
他深吸一口氣，空氣中混合著泥土的芬芳，青苗的氣息，燉肉的濃香和米飯的甜糯。
幾個月前，他還是洛陽裡一個滿口經義，不識稼穡的學子，如今，他的腳深深踩在幷州的泥土裡，他的汗水灑在這片充滿希望的土地上。
他親眼見證了許多從前從未有在意到的事情。
「民為邦本，本固邦寧…」阮瑀低聲唸誦著聖賢之言，他看著碗裡油亮的肉塊和飽滿的飯粒，又看了看田間一張張滿足的笑臉，胸中湧動著一種難以言喻的踏實與豪情。
他舉起碗，對著晉陽的方向，對著這片生機勃勃的土地，無聲地敬了一下，然後大口地扒起飯來，吃得格外香甜。
幾日後。
強陰。
六月的風掠過陰山餘脈。
河谷間。
巨大的攔河石壩已初具雛形，像一條石龍橫臥在湍急的河流之上。
數千名漢子裡有穿著幷州軍制式皮甲的漢軍士卒，有穿著各色胡服，辮髮盤頭的歸順宇文部青壯，也有穿著破爛囚衣，手腳帶著鐐銬卻神情麻木中透著一絲活泛的胡俘。
此刻都在陡峭的河谷兩岸和冰冷的河水中奮力拼搏。
號子聲震天響。
「嘿——喲！加把勁啊！」
「穩住絞盤！拉——！」
「榫卯對準了！落——！」
戲志才裹著他那件半舊的青色披風，站在一塊巨大的石巖上，山風吹得他衣袂翻飛。
他瘦削的臉上沾滿塵土，眼窩深陷，卻目光炯炯，如同鷹隼般掃視著整個工地。
「志才先生！志才先生！」
監工的年輕吏員幾乎是手腳並用地爬上陡峭的巖坡，臉上是掩不住的興奮紅光。
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