她的聲音不高，像是自言自語。
風從湖面上吹來，沒有帶回答。
“那我等你回來再練那套新劍法。”
鳳族領地建在一座活火山的山腰上。
整座山的山體呈暗紅色，山腳處散落著細碎的火山岩，山腰以上的植被以火梧桐為主，樹冠在日光下泛著一層持續的金紅色光暈。
鳳清兒站在山腳入口處。
她穿著一身淺紅色的長裙，裙襬邊緣用金線繡著細密的鳳羽紋，髮間彆著一枚鳳羽簪，簪尾垂下一道細長的銀色流蘇。
她看到葉天時沒有立刻迎上來，先在入口處站了片刻，像是在用自己的視線測量他那道從天際線飛來的路徑是否與她預期的方向一致。
等他落地後她才開口。
“你就是葉天？”
“在下正是葉天，你是鳳清兒公主？”
鳳清兒點頭。
“你來之前我己經把石室裡的記錄翻了一遍。”
“關於黑焰宗的記載都在，但不多。”
“鳳族和黑焰宗沒有首接往來。”
“只是有一個南域的散修曾經在鳳族做客時提過幾句。”
“他說那個宗門的老巢藏得很深。”
“想找它的人，往往會在半路被截斷線索。”
“被什麼截斷？”
“被一層黑色的火焰。”
“那層火焰不會燒死人。”
“但會燒掉來者身上的標記物。”
“像是要把每一個進入它範圍的人變成一張白紙。”
鳳清兒帶他去火池附近的石室。
石室入口被一塊暗紅色的石板擋住，石板表面覆著一層細密的紋路，像是高溫燒製後在冷卻過程中自然形成的裂痕。
她用指尖在石板中央劃了一下，石板向一側滑開，露出一道窄窄的入口。
石室內空間不大，兩側石壁上嵌著幾個淺淺的石龕，每個石龕中放著一卷竹簡。
竹簡的材質深淺不一，像是不同時期的記錄被按照時間順序排列在同一個序列裡。
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