這次顧清漣留在哨塔中等待訊息。
途中經過一處被廢棄的村莊時，葉天注意到村口一棵枯樹下有新鮮的印記。
像是有人近期在那裡停過。
鳳清兒蹲下來看了看那道印記的邊緣。
“有人刻意留下標記讓後來者順著痕跡往前走的。”
“像是沿著一條己經走過的路，又用新鮮的印記翻新了一遍。”
“反覆走過，尚未徹底乾涸。”
“是給我們留的？”
“不確定。”
“但標記的方向和玉佩指向的方向一致。”
“既然方向一致，就值得順著走。”
枯樹的樹皮上有一道深色的刮痕，刮痕的方向與玉佩的指向一致。
敖靈兒蹲下檢查了刮痕邊緣的磨損程度。
“近兩三天內留下的。”
“邊緣的木質纖維還沒有完全乾透。”
“像是才刮開不久。”
“如果是給我們留的，那留標記的人應該知道我們正在追查這條路。”
“也可能是之前追查這條路線的人留下的標記，但他們沒有走完。”
“不管是誰留的，標記的方向對了。”
沿著枯樹的方向繼續走了一段路後，每隔一段距離都會出現相似的刮痕。
有的刻在岩石上，有的留在路邊斷牆的磚縫裡。
鳳清兒說這些標記不是偶然留下的，像是有人正在逐步把他們引向總舵的另一個入口。
“標記的間距是固定的。”
“刻痕的深度也一致。”
“像是同一個人在同一次行走中留下的。”
“既然是同一個人留下的，說明這條路他在短期內只走過一次。”
“一次就夠用了。”
“他知道自己在走什麼方向，不需要走第二遍來確認。”
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