「那些蠻族僱傭兵首先就會動搖！而削減平民的救濟——————陛下，君士坦丁堡的民眾早已對糧價怨聲載道，一旦失去最後的保障，街頭恐怕頃刻間就會燃起暴動的火焰！這太危險了！」
莫里斯一世看著自己忠誠卻耿直的將軍，眼中閃過一絲痛苦和無奈。
他何嘗不知道這些風險？
「菲利普科斯。」
莫里斯的聲音低沉而沙啞，「你說的這些，難道我不知道嗎？但我接手的就是這樣一個爛攤子！」
「查士丁尼大帝留下的龐大帝國版圖，早已耗盡了帝國的元氣！波斯人像餓狼一樣在東方窺伺，北方的斯拉夫人和阿瓦爾人不斷越過邊境劫掠，義大利的倫巴第人幾乎快要奪回整個半島！」
「軍隊處處需要錢，可錢從哪裡來？難道要加稅嗎？帝國的農民早已不堪重負，再加稅，恐怕連最後的自耕農都要逃亡了！」
他站起身，走到窗前，望著下方龐大而喧器的城市，語氣中充滿了無力感，「我們現在是在一艘正在漏水的鉅艦上，我們必須扔掉一些東西，才能避免立刻沉沒，削減開支是痛苦的，但或許是唯一能讓我們暫時喘息的辦法。」
菲利普科斯張了張嘴，還想爭辯，但最終化作一聲沉重的嘆息。
他明白皇帝說的是事實，帝國的根基早已被蛀空。
這時，另一位更為年邁。心思縝密的文官，宮廷總管西緬，緩緩開口，聲音低沉而謹慎，「陛下，菲利普科斯將軍的擔憂不無道理，可如此劇烈的政策變動，必須考慮到所有潛在的不穩定因素，尤其是————我們與那些人的關係。」
西緬沒有明說那些人是誰，但在場所有人都心知肚明————
那自然就是父神教。
莫里斯的臉色更加陰沉了幾分。
「父神教————」
他喃喃自語，語氣複雜無比，「是啊，我們虔誠的國教。」
儘管父神教早已被立為國教數十年，雙方表面上維持著合作與共榮的關係，但皇室與教廷高層心照不宣的是，彼此先祖之間那段血與火的仇恨從未真正消弭。
皇室追溯的提比略。尼祿等前代皇帝，是迫害神子。處決聖徒的元兇。
而教廷內部，尤其是那些掌握著古老而危險力量的苦修者們，依舊宣揚著這些言論，將提比略。尼祿等前代皇帝徹底打成暴君。瀆神者。
可當年帝國內憂外患，叛亂四起，蠻族叩邊，民心浮動，要是繼續和父神教為敵————
當時的皇帝不得不借助父神教的力量，尤其是那些————苦修士所掌握的非人力量，來鎮壓叛亂。穩固局勢。甚至安撫恐懼的民眾。
並與當時的教廷達成了協議，將其立為國教，但是同時，教廷要為他們所用。
他們也會將自己的貴族和後代送入教會當中接受教育的。
而這一招在當時確實起到了作用。
但這也意味著，羅馬帝國在軍事和民心層面，都對他們產生了某種依賴。
「沒錯————他們對帝國，尤其是對皇室，始終懷有深刻的戒心，甚至————敵意。」
菲利普科斯將軍介面道，他的手按在劍柄上，彷彿在警惕無形的敵人，「如今，我們大幅削減開支，必然導致軍隊和民間怨氣積累。一旦發生動盪，誰能保證父神教不會趁機發難？」
「那些苦修士的力量，常規軍隊難以應對，更何況，他們在平民中的影響力巨大。」
