他對尤利安努斯和苦修派的不滿，如同被封存的炭火，被暫時掩蓋在帝國繁重事務之下，但並未熄滅。
而時間悄然流逝，轉眼又過去了一個冬天。
日曆翻到了神子吉舍誕生後的第六個一百年，也是公元紀年所代表的西元600
年。
但這個標誌著新世紀的冬天，對君士坦丁堡而言，卻是一場可怕的噩夢。
——
前所未有的寒流席捲了帝國，連帝都也未能倖免。
大雪封路，燃料奇缺，糧食價格飛漲到了令人絕望的地步。
莫里斯皇帝的緊縮政策在這樣的天災面前，顯得更加殘酷和不近人情。
每天清晨，城市的收屍隊都會拉著破舊的板車，穿梭在寒冷的大街小巷，收集那些在夜晚被凍僵。餓死的屍體。
起初，他們還能用草蓆稍微包裹，但很快，死亡人數之多已讓他們無能為力。
一具具僵硬的。皮包骨頭的屍體像柴火一樣被隨意堆疊在板車上，運往城外指定的亂葬坑。
屍體堆積如山，蒼白而扭曲，在冬日慘澹的陽光下呈現出一種驚心動魄的恐怖景象。
烏鴉和野狗在附近徘徊，發出令人毛骨悚然的啼叫和吠聲。
如同狗崽子一般大的老鼠們走街串巷，瘟疫的陰影也開始在倖存者中悄悄瀰漫。
在這些被丟棄的屍體中，就有那位曾經心善。給康拉德扔過一小塊黑麵包的老婦人瑪爾塔。
她沒能熬過這個殘酷的冬天，在一個寒冷的夜晚，悄無聲息地死在了自己冰冷的破屋裡。
直到幾天後才被鄰居發現，最終和無數無名死者一樣，被草草丟棄在了城外那巨大的屍堆之中。
「瑪爾塔婆婆————」
儘管還是有人為老婦人哭泣的，可她只是這個時代的一個縮影。
她的死亡並不代表什麼，只是濺起了些許浪花，就在時代大潮中消失不見了。
然而，在這片死亡和絕望的景象邊緣，那個巨大的垃圾堆旁，一個生命卻以它怪異而頑強的方式存續著。
那個被遺棄了好幾年的「垃圾堆」巨嬰，依舊在那裡。
應該說他現在已經是個孩子了，只是他發育地非常畸形，腦袋碩大得像是波斯商人售賣的大頭娃娃。
但他還不會說話，人們都覺得他就是個白痴，只會咿咿呀呀地在垃圾堆裡找食物。
而嚴寒似乎對他那早已適應了極端環境的畸形身體影響有限。
他蜷縮在垃圾堆深處，用撿來的。從死人身上剝下的破舊衣物和爛麻布把自己層層裹住，像一個巨大而骯髒的繭。
他依舊以那些凍僵的。被丟棄的廚餘垃圾，甚至是一些來不及被運走的小動物屍體為食，冰雪融化後的汙水是他的飲品。
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