沈修遠的語氣忽然認真了起來。
“我像你這麼大的時候，遠遠沒有你厲害。”
沈硯的動作停住了。
“真的？”
“真的。”
沈修遠微微笑了一下。
“我八歲的時候，拳腳功夫連府裡看門的老家丁都打不過，讀書更是不行，你祖父請了三個夫子來教我，頭一個被我氣走了，第二個被我氣哭了，第三個......”
他微微一頓。
“那位老先生脾氣比我還硬，硬是拿戒尺把我給打老實了，你瞧瞧......”
他伸出左手，手背上隱隱可見一道早已淡去的舊疤。
“這就是那位老先生的戒尺留下的，被打了足足三年，才算是把書讀進去了幾分。”
他看著沈硯的眼睛。
“所以，無論是讀書作詩，還是拳腳功夫，你都比我強，這話不是在哄你，是實話。”
沈硯抿了抿唇。
“你這麼說......”他低下頭，重新擦起汗來，語氣故作輕鬆，“我心裡倒是舒服了些。”
沈修遠靠在場邊的木欄上，目光越過兒子的頭頂，落在了演武場外遠處的一片低矮的土屋上。
沉默了一會兒，他忽然說：
“我昨天從城外巡營回城的時候，在城門口那條街上看到了一個跟你差不多大的孩子。”
沈硯抬起頭。
“一個男孩子，穿著一件打了好幾個補丁的短褂，追著一條黑狗在路上跑，那狗嘴裡叼了他的什麼東西，好像是一張餅，他在後面追，狗在前面跑，一人一狗跑得飛快。”
沈修遠說到這裡，嘴角微微彎了一下。
“他笑得很開心，追著追著自己被石頭絆了一跤，摔了個嘴啃泥，爬起來接著追，還是笑嘻嘻的。”
他的目光從遠處收回來，落在沈硯面上。
“我當時就在想，或許這才是你這個年紀的孩子應該有的模樣，無憂無慮的。”
沈硯把手中那條已經被汗水浸透的布巾疊了一下。又疊了一下。
“您怎麼知道他就是無憂無慮的呢？”
“在您看到他的那一刻，他在笑，可在您看不到的時候呢？他或許正在餓肚子，那件打了補丁的短褂可能是他唯一的衣裳，那條追著狗搶回來的餅，可能是他今天唯一的一頓飯。”
他抬起頭來，看著父親。
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