夜色如墨，固安縣以南二十里的官道上一支龐大的車隊正在艱難前行。
五十輛大車首尾相連，拉車的騾馬喘著粗氣，車伕們罵罵咧咧地揮動著鞭子。
車隊中段一輛裝飾華貴的馬車裡，盛泰號大掌櫃錢茂才擦著額頭的冷汗，不時掀開車簾向後張望。
他三天前接到東家嚴令，務必親自押送這批「綢緞」南下。
雖然東家再三保證打點好了沿途關卡，但做賊心虛的感覺始終揮之不去。
「錢掌櫃，放心吧。」
坐在他對面的是一個面白無鬚。聲音尖細的中年人。
此人正是仁壽宮莊管事太監劉順的乾兒子，李福。
他翹著蘭花指說道：「出城的批文是順天府蓋了印的。
咱們只說是給南京織造局送貢緞。
這兵荒馬亂的，誰會細查？」
「李公公說的是，說的是。」
錢茂才勉強擠出笑容，心裡卻七上八下。
他知道車上的「綢緞」究竟是什麼。
但他實在是搞不懂為什麼東家要把這些東西運到南方去。
論賺錢的話，現在還有比京城糧價更高的地方嗎？
就在這時車隊前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著是車伕的驚呼和騾馬的嘶鳴。
錢茂才心頭一跳，探出頭去：「怎麼回事？！」
只見官道前方火把驟亮。
數十騎黑衣騎士堵住了去路。
錢茂才眼前一黑，差點暈過去。
帶頭的百戶厲聲喝道：「錦衣衛辦案！車隊所有人原地跪下，違者格殺勿論！」
「官。官爺……」
領隊的盛泰號護衛頭目還想上前交涉，但話還未說完便被一名錦衣衛一鞭子抽翻在地。
「跪！」
隨著一聲暴喝，車隊眾人戰戰兢兢地跪倒一片。
錢茂才連滾帶爬地下了馬車，李福也臉色慘白地跟了下來。
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