王府宅院裡，藥香混著陳舊的薰香，有種微妙的氣息。
王斯臥病在床己有些時日，主院的簾幕垂得嚴嚴實實。
病榻前的長案上，原本屬於家主處置的公文與族中賬目，不知何時己被大房全數搬到了東跨院。
“大哥這是何意？”二房的王應決站在廊下，面色陰沉地攔住了正要往外院送拜帖的長房管事，“父親尚在病中，門生故舊送來的節禮與信件，自該由各房輪流核驗入庫。怎麼如今連光祿寺和太常寺的文書，也全往你們大房的書房送了？”
大老爺王裴濟端著茶盞從屋內緩步走出來，神情是一派理所當然的從容。
“二弟急什麼？”王裴濟慢條斯理地開口，“父親精力不濟，大夫叮囑要靜養。喻兒如今在翰林院任職，整日與各部公文打交道，這些往來信件由他先行過目、篩選出要緊的，也是為了替父親分憂。喻兒是咱們王家這代唯一的指望，族中事務他早些熟悉，日後接手也能順理成章不是？”
“順理成章？”王應決冷笑一聲，語氣裡滿是譏諷，“喻兒才二十三歲，倒是能替父親處理事務了？大哥句句不離喻兒，可這幾日真正坐在書房裡簽押族產莊子賬目的，到底是喻兒，還是大哥你自己？”
王裴濟臉色微變，眼神冷了下來：“二弟這話未免誅心。長子繼承，宗廟之重。父親百年之後，王家遲早要交到喻兒手裡。我這做父親的替他鋪路、暫時掌管族務，合情合理。倒是二弟你，前些日子私自支取南邊綢緞莊的銀子去填你那外宅的窟窿，當真以為我不知道？”
“你——”
廊下的爭吵聲隱隱傳進內院，守在王斯寢房外的幾名老僕面面相覷，皆是低頭裝聾作啞。
看似清貴莊嚴的王家大宅，底下的裂痕早己不可收拾。
王喻站在廊柱拐角處的陰影裡，雙手攏在寬大的青色官袍袖中，低垂著眼眸，神色平靜得近乎麻木。
他身上既沒有名滿京城的神童銳氣，也沒有年輕人的意氣風發，反而被一種厚重的疲憊層層包裹。
“站在這兒聽狗叫，很有趣？”
一道懶洋洋、帶著幾分嫌棄的聲音從身後傳來。
王喻微微一怔，轉過頭去，便見王城源一身惹眼的銀絲滾邊白狐裘，腰間掛著成色極好的羊脂玉佩，手裡還漫不經心地轉著一柄摺扇，正倚在紅漆柱子上挑眉看著他。
王喻眼中閃過一絲難得的溫和，拱手行禮：“小叔父。”
“別叫我小叔父，聽著平白老了十歲。”王城源翻了個白眼，“那群蠢貨拿你的名頭當刀使，在前面爭得頭破血流，你倒好，在這兒當木頭樁子受氣。”
王喻苦笑了一聲，低聲道：“父親是為了大房，二叔三叔是為了各自的私利。祖父病著，我若開口，只會讓內宅鬧得更難看。”
王城源輕嗤一聲，“他們藉著你的名義去搶老頭子的權柄，也不怕把牙給崩了。老頭子還沒嚥氣呢，這群孝子賢孫就急著分家產了。”
王喻沉默片刻，抬眸看向這位素來荒唐不羈的小叔父：“小叔父今日回來，也是為了探望祖父？”
“不然呢？來看他們演戲嗎？”王城源聳了聳肩，神情冷淡下來，“看一眼，盡了為人子的本分罷了。這烏煙瘴氣的地方，我多待一刻都覺得身上發癢。”
他轉過身，抬步往外走，背對著王喻揮了揮手：“走了。我去梁王府蹭飯，他們滿月我可送了好些禮，不去白不去。”
梁王府內。
李承璟正蹲在地毯上拿著個搖響鼓逗女兒，小明皎咯咯首笑，伸手去抓李承璟的鼻子。
王城源拎著兩盒糕點晃悠進來，大咧咧地往軟榻旁一坐：“王爺，王妃，我給小郡主帶好吃的來了。”
崔清漪示意素心將糕點收下，打量了王城源幾眼。
今日王城源雖然依舊打扮得像個花孔雀，可隨身的伺候僕從卻換了個生面孔。
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