李婆子辦事利索，頭天拿了銀子，第二天一早就出去了。
江言昭在書房裡看著書。
她提筆在書上寫著批註，剛擱下筆，前院便傳來動靜。
先是李婆子說話的聲音，像是在一一介紹，隨後響起幾道陌生嗓音，粗細老幼各不相同。
江言昭合上文稿，起身推門出去。
院子裡立著五個人，與李婆子隔著幾步距離，個個站得規規矩矩。
李婆子手中攥著一卷紙，想來是買賣身契。
看見江言昭出來，她側身退讓半步，彎腰行禮。
“家主，人帶回來了，您看看合不合意。”
江言昭微微頷首，沒有急著開口，目光緩緩掃過五人的面龐。
打頭的是個西十來歲的婦人，圓臉，手腳粗大，圍裙都還沒解下，一眼便能看出常年守著灶頭勞作。
李婆子介紹道：
“這是周娘子，原先在城南大戶人家做廚娘。那家主母隨老爺外放做官，舉家遷徙，便將她遣出了。南北菜式都能上手，北邊的燉菜尤為拿手。”
江言昭看向她，目光落在手上。
指節粗壯，指甲修剪得乾淨整齊，虎口一層薄繭，是常年握鍋鏟磨出來的。
她淡淡頷首，不多追問，轉向下一人。
站在周娘子身側的女子三十出頭，身形瘦高，一身半舊灰布長衫，衣裳洗得發白卻漿挺平整，頭髮梳得一絲不亂，沉靜的氣質，是常年做賬房養出來的。
“這是孫賬房，從前在城北糧行掌管賬目。東家犯事，鋪子遭查封，府中僕役盡數發賣，她便是那時候入了牙行。”
江言昭開口問道：
“管過哪些賬目？”
孫賬房微微欠身，聲音平穩有度：
“回主家，糧行出入銀錢、客商往來賬目都由我經手，陳年舊賬也能梳理。日常採買記賬、發放工錢，都做得來。”
江言昭嗯了一聲。
第三個是二十出頭的年輕女子，樣貌周正，手腳看著利落，垂著頭，不大敢抬眼。
李婆子說她擅長雜活，力氣足，幹活肯吃苦，從前在車馬行裝卸貨物，車馬行倒閉後，便被牙行收了。
江言昭看向她：
“叫什麼名字？”
“回主家，大家都喚我趙大妮，沒有大名。”
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