知畫扶著桂嬤嬤的手走在慈寧宮的石子路上。
她的肚子己經很大了，每走一步都有些吃力，可她心裡卻比這腳步還要沉重。
桂嬤嬤跟在她身邊，小聲地勸著：
“福晉，您放寬心，您現在懷著小阿哥，這可是天大的功勞，老佛爺心裡有數呢。”
知畫沒說話，她心裡清楚，孩子是她的籌碼，但這個籌碼到底有多重，還得看老佛爺的意思。
到了慈寧宮，宮女通報之後，知畫被引了進去。老佛爺背對著她正坐在榻上，手裡捻著一串佛珠，屋子裡很安靜，只聞得到淡淡的檀香味。
“給老佛爺請安。”知畫扶著腰，行了個半禮。
老佛爺回頭看到她，臉色緩和了些，招了招手：
“快過來坐，你這肚子越來越大了，就別講究這些虛禮了。”
桂嬤嬤扶著知畫坐下，知畫抬頭看著老佛爺，眼圈一下子就紅了。
老佛爺打量了她幾眼，見她臉色蒼白，眼下也帶著一圈淡淡的青色，關心道：
“看你這臉色，是沒休息好？哀家不是說了嗎，你現在最要緊的就是養好身子，把哀家的皇孫平平安安生下來，別的事都不要多想。”
知畫拿出帕子，輕輕按了按眼角，聲音帶著一絲哽咽：
“老佛爺，兒臣不是不想安心，只是心裡實在是堵得慌。”
老佛爺放下佛珠：
“有什麼事，說給哀家聽聽。”
知畫站起身，又跪了下去，這次桂嬤嬤怎麼拉都拉不起來。
她哭著說：
“老佛爺，您是知道的，知畫嫁給永琪，一心一意只想侍奉好他，為皇家開枝散葉，可永琪他心裡始終都只有姐姐一個人，現在姐姐要回來了，知畫心裡替她高興，姐姐能平安無事，是天大的喜事。可是知畫也害怕。”
她抬起頭，淚眼婆娑地看著老佛爺：
“永琪心裡只有姐姐一個人，姐姐回來了，他眼裡就更沒有我和孩子了，到時候，這宮裡還有誰能護著我們母子啊。”
老佛爺聽完，果然皺起了眉頭。
她伸手讓桂嬤嬤把知畫扶起來，嘆了口氣：
“你這孩子，就是想得太多，你放心，有哀家在，誰也動不了你和你肚子裡的孩子。永琪要是敢糊塗，哀家第一個不饒他。”
知畫心裡一喜，知道自己這步棋走對了。
她擦乾眼淚，感激地看著老佛爺：
“多謝老佛爺，有您這句話，知畫就放心了。”
老佛爺點點頭，看著她那張柔順的臉，心裡卻又想起了另一件事。她話鋒一轉，語氣也變得嚴肅了些。
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