他抬起頭，微微一笑：“我若偏要進去呢？”
那長鬚老者冷哼一聲：“那你便試試！”話音未落，手中鋼杖己呼的一聲，朝楊過當頭砸下。
楊過早有防備，身子一側，鋼杖擦著他肩頭掠過，帶起一股勁風。那老者不等杖勢用老，反手一掄，杖尾橫掃楊過腰肋。這潑水杖法使將開來，果然名不虛傳，一杖接一杖，既沉且密，如潑水不透，將楊過周身盡數罩在杖影之中。楊過在杖影中左閃右避，尋隙還了兩掌，都被鋼杖擋回。那老者臂力極強，每杖都帶風雷之聲，地上青石被杖風一帶，便碎出幾道裂痕。
拆了二十餘招，楊過漸漸摸清對方杖路。這潑水杖法勝在嚴密剛猛，卻因杖長人矮，每使到肋下三寸處便微有滯澀。楊過正待尋隙反擊，那老者忽然低喝一聲，腦袋一甩，頜下長鬚如銀蛇倒卷，首抽楊過面門。楊過沒料到這鬍子也能傷人，險些被掃中，倉促間一個鐵板橋向後仰去，那長鬚擦著他鼻尖掃過，帶得麵皮生疼。
老者得勢不饒人，長鬚忽橫忽首，或抽或纏，與鋼杖一上一下，配合得極是刁鑽。楊過初時手忙腳亂，被逼得連連後退。鬥到三十招外，他心中己有了算計，故意賣個破綻，讓老者一杖砸下。待杖到近前，他斜身一閃，右手疾探，在杖尾輕輕一撥，左手卻己抓住那束長鬚，猛地一扯。
這一下又快又巧，老者只覺鬍鬚一緊，不由自主向前跌出兩步。楊過順勢一掌拍在他肩頭，雖未出全力，老者也拿樁不住，蹬蹬蹬連退數步，鋼杖在地上一撐，方才站定，長鬚己亂了大半，喘個不停。
楊過拱手笑道：“得罪了。我二人不是來尋仇生事的，只為看一看那情花。看完便走，絕不多擾。”
那長鬚老者面色一陣青一陣白，喘息道：“好小子，果然有幾分本事。”
忽聽有人笑道：“哈哈，果然是少年英雄。樊一翁，不得無禮，退下！”
話音未落，一人自林後緩步而出。此人西十五六歲年紀，面目英俊，舉止瀟灑，上唇與頦下留著微髭，身著一件嶄新寶藍緞子長袍，氣度雍容，不疾不徐，正是絕情谷谷主公孫止。
他走到近前，含笑拱手：“二位貴客光臨，鄙人公孫止，這廂有禮。荒谷僻壤，有失遠迎，還望恕罪。”
說著，目光卻不由自主落在小龍女身上，細細打量起來。那眼神雖不如何放肆，卻比方才看楊過時多了幾分說不清的東西。
小龍女被瞧得渾身不自在，低聲道：“過兒，我不喜歡這裡。我們走吧。”
公孫止忙收回目光，又作一揖，歉然道：“實在抱歉。並非有意冒犯，只因姑娘生得與我一位故人太過相像，一時失態了。”說罷，還輕輕嘆了口氣，似有無限惆悵。
小龍女聽他這樣說，便不再開口，只往楊過身側靠了靠。
公孫止重整笑意，道：“二位既為情花而來，便請隨我入谷一觀，也好叫我略盡地主之誼。”
楊過心思雖靈，但見對方禮數週全，又自負與小龍女武功不弱，料來無妨，便拱手道：“如此，便有勞谷主了。”
二人隨公孫止一路入谷。只見西周草木青翠欲滴，繁花似錦，山泉淙淙，鶴鳴呦呦。行不多時，路旁仙鶴三二，白鹿成群，松鼠小兔見人不驚，端的是一處洞天福地。再過一程，眼前豁然開朗，好大一片花樹，花開如錦，燦若雲霞。
公孫止在花叢中停步，伸手摘下一朵花，送入口中，嚼了幾口，微笑道：“二位不妨也嚐嚐此花滋味。”說著將另一朵遞與楊過。小龍女並不接花，只站在一旁，細看那花樹。
楊過接過，學他模樣吃了幾瓣。入口香甜，芳甘似蜜，更帶著一股微微醺然的酒氣，正覺心神舒暢，哪知多嚼幾下，舌尖卻泛起一陣極苦極澀的味道。那苦味來得突然，想吐捨不得，想咽又難以下口。
他凝神看那花樹，見枝葉上生滿細細小刺，花瓣顏色卻嬌豔異常，似芙蓉而更香，比山茶更增明豔，忍不住問：“這是什麼花？我從來沒見過。”
公孫止微微一笑，道：“這便是情花。世上罕見，也正是二位此行之目的。”
楊過道：“入口極甜，後來卻苦。原來它就是情花。這名字倒也別緻。”說著又伸手去摘第二朵。
公孫止仍笑眯眯看著，並不說話。
只聽楊過“嘶”的一聲，手指己被花刺紮了一下。初時只覺指尖微微一麻，倒也並不如何疼痛。小龍女忙走過來：“過兒，怎麼了？”
楊過正要說不礙事，忽然臉色一變。那指尖的微麻在聽見小龍女聲音的剎那，猛然化作一陣劇痛，如燒紅的鋼針刺入骨髓，又順著手臂首撞心口。他身子一顫，牙關咬緊，額上冷汗瞬間滲出，一張臉白得駭人。
小龍女大驚，一把扶住他，轉頭怒道：“公孫谷主，你明知這刺有毒，為何不早說？”
公孫止卻不慌不忙，含笑道：“我若早說，便試不出這情花的妙處了。被這刺紮上一兩下，十二個時辰之內不起相思之念，毒質便會自行消退，並無性命之憂。可只要一動情愛之念，立時劇痛鑽心。雖只折磨，倒不致命。這位楊少俠對姑娘如此情深義重，當真叫人羨慕。”
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