村口那棵老槐樹下，倒著一具半腐的耕牛屍身，脖頸處有碗口大的爪痕，皮肉外翻，隱約可見暗綠色的妖涎凝固在毛髮間。
幾個倖存的村民蜷縮在殘牆後，眼神空洞，懷裡緊緊抱著餓得哭不出聲的孩子，見隊伍靠近，只敢瑟縮著往陰影裡躲，連呼救都發不出完整的音節。
再往前行，妖氣愈發濃重。那是種混雜著腐臭與甜膩的氣味，像爛果發酵，又似毒蛇吐信。
田埂上的麥苗被啃食得只剩殘根，泥土裡翻出的白骨不知是人是畜，幾隻烏鴉落在白骨堆上，見人走近也不飛，反而用猩紅的眼珠首勾勾盯著隊伍，發出“嘎嘎”的怪叫。
遠處山腰處，一道黑氣沖天而起，隱約能看到幾個青面獠牙的身影在林間跳躍，長尾掃過，便有整棵大樹攔腰折斷，轟然倒地。
胡朗皺了皺眉，“天妖道的妖修行事向來狠戾，這一路怕是不會太平。都打起精神，護好隊伍兩翼。”
話音剛落，左側密林中突然傳來一聲淒厲的慘叫，隨即被一陣尖銳的妖笑吞沒，驚得枝頭寒鴉西散飛起，在鉛灰天幕下劃出凌亂的黑痕。
胡朗大手一揮，“分出一隊人過去檢視！其他人保持警戒！”
十幾人迅速衝進樹林，片刻後，林子裡傳來激烈的打鬥聲和妖獸的咆哮聲。
樹林深處傳來兵刃交擊的脆響，這十餘人結成雁陣衝入，符籙爆裂的光芒在枝葉間明滅不定。
“噗嗤——” 最先踏入的一人被突然暴起的藤蔓纏住腳踝，腥紅的汁液順著他的小腿蜿蜒而下。
緊接著，樹梢傳來令人牙酸的骨節錯位聲，三隻青面獠牙的狼妖踩著枝椏俯衝，利爪撕裂了兩名修士的護體靈光。
“結陣！”一名什長怒吼著祭出銅鈴靈寶，鈴聲震得周圍妖植簌簌發抖。
但更多黑影從樹洞裡、沼澤中湧現：鱗甲森然的巨蟒吐著信子，人面蛛在暗處織就黏膩的網，更有身披獸皮的妖修操控著毒霧，將修士們團團圍住。
劍光與妖氣碰撞的轟鳴中，不斷有修士發出短促的痛呼。
不過一炷香功夫，原本整齊的陣型己潰散成數團，有人背靠古樹勉力支撐，有人被妖獸撕咬得血肉模糊。
胡朗聽到慘叫聲，雙目一凝，身形化作一道殘影，瞬間衝入樹林。
他手中不知何時多了一柄漆黑長刀，刀身流轉著幽冷的光芒。
“吼！”一頭體型如牛的妖獸撲來，血盆大口中獠牙畢露。
胡朗不閃不避，長刀一揮，一道黑色刀氣破空而出，首接將妖獸劈成兩半，鮮血內臟灑了一地。
兩名妖修見狀，祭出法寶攻來。一個驅使著數道綠色毒藤，一個則丟擲一面骨盾。
胡朗冷哼一聲，長刀舞成一團黑影，毒藤尚未靠近便被絞成粉碎。
他一腳踹出，骨盾應聲而裂，那名妖修被震得口噴鮮血倒飛出去，撞斷了幾棵大樹才停下，眼看是活不成了。
“不知死活！”胡朗低語，身影再次消失。
林間頓時響起一陣陣慘叫，伴隨著骨骼碎裂和靈寶破碎的聲音。他如入無人之境，刀光所至，無論是妖修還是妖獸，都難以抵擋一招。
有的被攔腰斬斷，有的頭顱飛起，有的則被強大的氣勁震成肉泥。
不過片刻功夫，妖修和妖獸便死傷慘重。
剩下的幾個嚇得魂飛魄散，轉身就想逃。胡朗眼神冰冷，長刀脫手飛出，化作一道黑色流光，瞬間追上並貫穿了他們的身體。
