興平元年，四月。
時近正午，霧氣漸散。
廣戚縣的官道上，五輛馬車在步騎扈從三十餘人的簇擁下，向西疾行趕往小沛城。車隊為首的少年郎，頭戴劉氏冠，身披麻衣，按轡徐行，馬背上佩著的環首刀。騎弓。
少年郎駐足道旁的丘坡，舉目望去，官道兩側盡是廢棄的田畝，曝於荒野的白骨，荒無人煙的屋舍。
「寧為太平犬，莫為亂世人！」劉桓忍不住而嘆。
他從後世穿越三國已有兩個多月，勉強適應了漢末社會，但見史書上所描寫的荒涼場景時，依舊心生感觸。而他若非穿越為劉備之子，換作尋常百姓時，豈不求生艱難！
「嘚嘚！」
士仁披甲驅馬而至，喊道：「郎君，前頭有兵賊掠人？」
劉桓拉緊韁繩，言簡意賅問道：「多少人？」
「約十餘騎，不足一隊之數！」士仁擔憂說道：「郎君，今有家眷在此，不宜接敵，暫避鋒芒，何如？」
劉桓沉默了下，權衡出手的利弊。
僅兩息過後，劉桓堅定內心想法，他若不救這些流民，兵賊絕不會放過他們。如今他有能力，做不到置若罔聞！
惻隱之心下，劉桓目光炯炯看著士仁，說道：「路見不平，既能出手助之，卻又畏首畏尾，非丈夫所為！」
士仁承受不住壓力，嘆道：「使君命僕安全護送夫人與郎君至小沛，若出了意外，僕如何向使君交代？」
「我自有方法。」
劉桓評估實力，說道：「士叔，你率三騎隨我前往，餘者三騎尾掛樹枝，於道左林中來回馳行，務必多揚塵土。」
一番佈置，劉桓當即揚鞭策馬而出，士仁領三騎尾行。
馬行不過數息，便瞧見十餘騎繞行百來號流民，婦孺們怕得瑟瑟發抖，數十名男丁鼓起勇氣挺著長矛與之對峙，將婦孺護在身後。
騎隊裡披甲隊長策馬而出，見人群裡簇擁著六車輜重，目光不時閃爍貪色，瞟見婦人時，忍不住舔舐嘴唇。
「將軍，我等乃逃難至此，攔下我等不知所為何事？」人群裡的老者大聲問道。
隊長淡淡說道：「你等男女聚眾上百人，只怕有恐曹軍細作藏匿其中，我今奉命在此稽查！」
老者惶恐告饒說道：「在下世代為彭國人，只因那曹軍殘暴，毀我田宅，方才來奔小沛，投劉刺史，非曹軍細作啊！」
「空口無憑，視我等為小兒？還不速速就擒！」
隊長冷笑了下，他和兄弟們好幾天沒開張了，好不容易遇見一股資產頗豐的百姓，豈會輕易放走？
說完，隊長招手領人便欲令麾下眾騎縱馬驅趕，劫掠婦人與財物。
忽的一聲，「嗖！」
只見一支長箭斜向破空，狠插在隊長馬前，人馬頓時驚退。
隊長尋聲望去，見是面容冷峻的劉桓領著四騎前來，眉頭頓時大皺，向周圍招了招手。頃刻間，離散十餘騎聚了過來，各個神情兇狠，暗握騎弓在手。
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